来到这世上走一遭，经历了生，自然也躲不掉死，即使是动物也能感知到死亡、能对同伴的死亡作出反应，更何况是拥有高级文明的人类。从古至今，人们对待死者都有一套专门的礼仪规范，概括的说就是“葬礼”，它体现着人类对于死亡的认识，以及对于亡灵的告慰和铭刻。
我们都知道，人死后讲究入土为安，因此自古以来流传下来比如坟、墓、冢、陵等说法，虽然今天常常混用，但它们最初是存在很大区别的，你知道它们的区别在哪里吗？
陵：天子的高规格墓葬所
平时对考古新闻比较关心的人可能会注意到，考古学家们常常会在各处发掘了新的帝王陵，比如黄帝陵、秦始皇陵等等，能用“陵”作为单位的墓葬，规格都是很高的，根本不是寻常富贵人家能有的待遇，只有尊贵无比、独一无二的人才能拥有，也就是天子、帝王。虽然我们常常说“陵墓”，但是这其实是一种很笼统的说法，陵是专门用来安葬皇帝的所在。
陵字，从阜从夌，前者是高高的土山的意思，后者是攀登的意思，组合起来指的就是攀登上高高的土山，隐喻着升天的通道。皇帝是九五之尊、真龙转世，那么死后自然也和寻常百姓的去处不同，要回到天上去，所以古代只有皇帝能称为天子，其他人都没有这样的资格。皇帝去世，有一个专属的名词，叫做驾崩，一个“崩”字带有强烈的感情和画面感，也就是说，天子之死不是轻飘飘的，而是天崩地裂一般的大事，举国都要为之震惊、悲痛，而安葬的去处自然也要极尽尊贵，因此，帝王的陵墓往往非常庞大，以墓葬群的方式出现。
秦始皇作为统一六国之主、第一个自称皇帝的君主，他的陵墓便是古代天子下葬规格的典型，举世震惊的兵马俑也只不过是秦始皇陵的陪葬坑，主墓室至今还未曾以真面目示人。这样一座耗时39年、征用人力72万的陵寝，一定还有无数秘密等着我们揭开。当然，不是所有皇帝都拥有秦始皇陵那样的规格，但是“陵”的用法却是专属于帝王的。
冢：侯爵、高官的安葬处
所谓“冢”，专门指高高大大的坟，这就和普通人的坟墓区分开来，所以，冢的规格也是很高的，只不过要次于陵，而安葬的人也是那些仅次于天子的侯爵贵族等等，地位如果达不到这个高度，就不能擅自修建冢，否则要面临严厉的惩罚。三国时期的曹操，生前就十分谨慎多疑，而他的心思更是细密得连自己的身后事都给想到了，为了防止仇家来掘自己的坟，他就专门命人修建了七十二疑冢，用来迷惑那些想要盗自己墓的人。
说到冢，相信很多人脑子里会冒出一个词，叫做“衣冠冢”，那么，衣冠冢指的是什么呢？所谓衣冠冢，指的是墓葬里没有安放墓主人的遗体，而是用衣物、冠带等等物品来代替。衣冠冢的主人往往是那些常年在战场上拼杀的将领，战争是很残酷的，倘若战死沙场，常常很难落得一具完整的尸首，家人也只能用这种方式来安葬亡灵、寄托哀思。由于衣冠冢没有尸首，空余空间会比较大，陪葬品更多，所以也更容易吸引盗墓贼的注意。
墓：士大夫的安葬之地
冢之后便是墓，是士大夫的安葬处。相信大家都听过“士农工商”这个顺序，在古代，士大夫的地位是很高的，所以我们常常看到，无论是寒门子弟还是富贵人家的后代，都对科举抱有很大的热情，渴望考取功名、衣锦还乡，正所谓“万般皆下品，唯有读书高”，在这种观念的驱使下，士大夫虽然在权势上没有突出的表现，但是社会地位同样很高。
而且，士大夫饱读诗书、满腹经纶，头脑也远胜一般人，所以，那些有权有势的大户人家都会出钱养一批士大夫作为自己的门客，帮助自己出谋划策、获得更大的权力，这样来看，士大夫也是一批举足轻重的人才，死后自然也得有好一点的待遇，因此，士大夫的安葬规格次于天子、侯爵和贵族，但要高于普通人。
从外观上来看，墓是与地面齐平的，上面会立起一块石碑，记述死者的生平经历。虽然看上去平平无奇，但是墓的修建也有着严格的规定。首先，墓地的建造同样要看风水，古人认为，人死之后，真气会和穴气相结合，在冥冥之中影响在世亲人的运势，所以墓地同样有吉凶，必须要依山傍水，来水、去水的方向都不能忽视，只有安葬在风水好的地方，才能让亡灵在另一个世界安息，也给在世的亲人带来庇佑。其次，墓地也有规格之分，不能把尸首直接放置进去，而是要专门准备棺材，木材越是名贵，越能体现死者的身份，所以人们常说“攒棺材本儿”。
坟：平民百姓的朴素规格
最后一个等级就是坟了，虽然我们常说坟墓，但是坟和墓还是不同的，墓与地面齐平，坟则要隆起来，形成一个土包。坟是平民百姓的墓葬规格，只要身份是普通百姓，就只能以这种规格下葬，随意僭越是不被允许的。虽然坟和冢的释义差不多，但是在实际建造的过程中有着本质区别！
冢可以修建得高大华丽，周围砌上砖石、种上绿植，可是坟则只是一个土堆，不允许有更多的修饰，在规格上也没什么标准，倘若钱财足够，那就可以买上一具上好的棺材，可如果是穷苦人家，即使用草席一裹就下葬也不会有人说什么。古代社会，坟其实是最常见的，而且只有上限、没有下限，是绝大部分百姓的归处。
结语：
古代陵、冢、墓、坟，这四种不同的墓葬规格，从表面上看是财力物力的差距，可本质上其实是封建社会等级制度的体现，天子驾崩，便有资格调动大批人力修建豪华陵寝，而寻常百姓去世，则没有资格修建超出自己身份的坟墓，换言之，等级制度早已渗透进生活的方方面面，哪怕是死后也不能逾矩啊！