中华人文始祖第一人有巢氏：旧石器时代早期，仿鸟筑巢居，构木为屋室，袭叶为衣裳，人类从穴居野处开始巢居树上，不仅能遮风挡雨，还能避免洪水猛兽。人类和动物真正区别了。
三皇五帝是中华民族的人文始祖。三皇有几种说法，传统的说法是指远古时代燧人氏、伏羲氏、炎帝神农氏。
①燧人氏：有巢氏之子，旧石器时代中晚期，氏族部落燧明国（河南商丘），钻燧木取火，照明、取暖、熟食，人工取火结束了茹毛饮血时代，最早的用火者，被尊为火祖、火神、燧皇。开始结绳记事，为百兽命名。死后葬于商丘燧皇陵。
②伏羲氏：农历三月十八生，燧人氏之子，姓风，太昊，青帝，掌管东方，人首蛇身，定都陈地，今周口。旧石器时代中晚期，创立八卦，开启中华文化之源；渔猎家畜开始畜牧业；变革婚俗，以动植物、居地、官职为姓，男聘女嫁，结束群婚、乱婚时代；不成熟的符号。开创蛇身鳄头鹿角虎眼鲤鳞蜥腿鹰爪鲨尾鲸须的龙图腾。伏羲就是龙师；官员管理；发明乐器，创作歌谣。淮阳县有伏羲陵，天水有伏羲庙。
③炎帝神农氏：上古姜姓部落（陕西）首领，少典与女登之子，赤帝，牛首人身，也叫连山氏。新石器时代，活动范围是黄河中下游地区。先定都陈地今周口，后迁曲阜。制耒耜（leisi犁）种五谷，刀耕火种种植农业代替了渔猎；尝百草用草药治病；日中为市，以物易物开辟商业；桑麻为布着衣；削桐为琴，结丝为弦，以乐百姓；削木为弓，以威天下；制陶蒸煮，贮存酿酒；定日月星辰，十一月为冬至，一年的开始。炎帝故里不确定，他是中国智慧先民的代表，是一个尊称。
五帝是上古时代中国华夏部落联盟首领：
①黄帝：少典（伏羲女娲之子）与附宝之子，农历三月三生日。统一华夏部落、统一中华；播百谷草木；始制衣冠（种桑养蚕织布）；建舟车；制音律；作《黄帝内经》；铸鼎把华夏分成九州；仓颉搜集整理使文字系统化并加以创新。河南新郑有黄帝故里，陕西有黄帝陵。
②少昊：黄帝之子，白帝，掌管西方。少昊诞生的时候，天空有五只凤凰，颜色各异，是按五方的颜色红、黄、青、白、玄而生成的，在穷桑即位后迁都曲阜，以凤鸟为图腾的氏族部落。凤文化和龙文化，是华夏族两大文化支柱。
③颛顼（zhuanxu）：是黄帝之孙，昌意之子，掌管北方之神。颛顼因佐少昊有功，被封于高阳(今河北省保定市高阳县)。少昊死后，共工氏与颛顼争夺帝位，颛顼打败共工，继少昊主政，号“高阳氏”。颛顼去世后，由黄帝曾孙、玄嚣(少昊)之孙、蟜极之子帝喾继位。
④喾：黄帝曾孙、少昊之孙、颛顼之侄，挚、尧、弃、契之父。继承颛顼之位，设立二十四节气。
⑤尧：挚继位后让帝位给尧，尧老年禅让帝位给舜。禹父鯀是颛顼之后，舜命禹治水，禹三过家门而不入，治水有功舜禅让给禹。
禹的实力强大，权力也越来越大，“公天下”逐渐转变成为“家天下”，禅让制逐渐被替代，开启了世袭制夏朝。禹分天下为九州，铸九鼎，豫州鼎为中央大鼎，为中央枢纽，九鼎放于夏都阳城，成为至高无上的权力象征。洛阳建成后，周武王迁九鼎于洛阳。
契是商人始祖，汤灭夏建商朝。弃是周人始祖，武王替天行道，灭商建周。周公创立宗法制、嫡长子继承制、分封制、井田制。周公多次东征平叛，封殷商微子为宋，今商丘，孔子先祖、墨子、庄子都是商丘人，宋后被楚、魏、齐三国瓜分。
周分封姜子牙为齐，建都营丘今临淄，齐尊贤尚功法治，日渐强大，后田氏实力强大，代齐。周封周公三子伯禽为鲁，建都曲阜，周礼儒学之基，孔子成长之地。周封召公为燕，建都蓟（ji），今北京。颛顼之后季连南迁建楚，归顺周武王，封楚。少昊之后因养马有功封秦地，秦襄公保卫周幽王有功封诸侯国秦。周成王弟封晋，后赵魏韩三分晋国，进入战国时期。周太伯、仲雍南迁建吴，禹的后裔建越。楚国吞并吴越，统一了长江流域。秦灭周后，将九鼎西迁咸阳，灭六国后，九鼎却不知下落。
三皇称皇，五帝称帝，夏称后，商称王，周称天子，周公君权神授的治世立国政治法理“奉天承运”思想，影响中国几千年。秦始皇灭六国统一华夏，建秦朝。秦始皇取三皇五帝之称皇帝，自称朕，命为制，令为诏。秦始皇登基时，象征至高权力的九鼎不知下落，让丞相李斯将和氏璧做成传国玉玺，上刻有“受命于天，既寿永昌”，作为“皇权天授、正统合法”之信物凭证，后一直沿用。传国玉玺在朝代更迭中几经周折，最终也不知去向。
从三皇五帝的传说中，我们可以看到：中华人文始祖带领先民，从巢居树上到地上建屋，从蛮荒时代到文明时代，中华民族自强不息，中华文化薪火相传。我们是炎黄子孙，是龙的传人，实现中华民族的伟大复兴是我们的使命和责任。