中国历史悠久，文化璀璨，五千年文明进程中形成一大批具有地方特色的地名，自夏禹铸九鼎定九州，开启了中国行政疆域和管辖范围的先河。从远古到夏商周，野蛮不断退步，文明不断照亮更多区域，文明的脚步从西北沿着黄河逐渐走向中原，在青铜器血与火的浇灌下，逐渐形成以中原为核心的华夏民族势力范围。
中华文化的传播是逐渐从西向东，从北向南不断发展，在晋朝以前，山川密布的荆楚一直被视为蛮荒之地，因此湖南湖北才有很多以陵为地名，五岭之南的界线是以后很多年才被提及的，中原外围则还有蛮荒之地，很多的蛮夷不开化之人生活于此，构成所谓“东夷南蛮西戎北狄”，与中原部落联盟或战或和，谱写出无数惊天地泣鬼神的传说和故事。
我国有很多地名中都含有陵字，这些地方大多为丘陵或高山地貌，因为缺少史料记载，后期考古发掘也难找一鳞半爪。陵，解释为高大的山丘，《尔雅·释地》大阜曰陵。《释名》陵，崇也，体崇高也。《书·尧典》荡荡怀山襄陵。
因此大胆的推测，其形成大概有三个方面。一，纪念传说中的英雄人物，由于我国很多地名就注入传奇的色彩，以其安葬之处为地名，帝王之陵寝坟墓称为陵，如黄陵县、炎陵县、茶陵县等。现简单罗列如下：
陕西黄陵县，中华民族始祖轩辕黄帝陵寝黄帝陵所在地，桥山之畔，黄帝祭祀大典凝聚了海内外中华儿女的共同心声。
湖南炎帝县，是中华民族始祖炎帝神农氏的安寝福地，炎帝陵被誉为“神州第一陵”。
湖南茶陵县，是中国历史上唯一个以茶命名的行政县。因地处“茶山之阴”，中华民族始祖炎帝神农氏“崩葬于茶乡之尾”而得名。
湖南零陵，得名于舜葬九疑，《史记·五帝本纪》载：舜“南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九疑，是为零陵”。这里的零陵，实际上就是舜陵，《说文解字》是这样解释的：“零，徐雨貌”，指缓缓下雨的样子。
二，古人对山川崇拜的标志。古人有图腾崇拜，花鸟虫鱼、山川河泽等都可以作为崇拜的对象，以部落为单位崇拜对象各式各样，高山仰止，于是选择以周边的山脉为标志物进行地名命名，以地域范围内高大山林命名，以方便识别和引导。
如湖南武陵，以绵延几百里的武陵山为名，表达当地少数民族对武陵山的崇拜和敬仰。
陕西西安市高陵区，因境内有奉正塬，塬体高隆，称塬为陵，故名高陵。
如湖北的房县（房陵）、湖北宜昌（夷陵、西陵）、湖北天门（竞陵）、湖北公安（孱陵）、湖北巴东（信陵）、湖南沅陵、湖南巴陵（岳阳）、江西吉安萍乡（庐陵）等等。
三，五千年的文化和地理气候不同造就各地不同的物产和特色，因此城市以地方的特色特产为名，反映了当地在历史、文化、物产、地貌等方面的特征，以当地最核心最有口碑的物产为地方正名，大多含赞美和褒奖之意。
湖南醴陵市，指酒味醇厚的山岗，其名称来源于美酒，山岭葱郁、丘冈连绵，用山岗的泉水酿酒，酒香醇厚浓郁。醴者，酒也。《辞海》《辞源》的释义是，醴，甜酒，或甜美的泉水。
安徽铜陵因铜得名、以铜而兴，素有“中国古铜都，当代铜基地”之称，采冶铜的历史始于商周，盛于汉唐。铜陵顾名思义盛产铜矿的大山。
江苏泰州，又名海陵，公元前年，吴王刘濞在黄海之滨建立了海陵粮仓，又利用临海之便利，开辟沿海盐场，煮海水为盐，导致吴国国力十分强盛，海陵之盛名也由此开始。
河南商丘宁陵县，宁陵叫“葛”，此名源于一种植物葛，可以食用药用，还可以做成衣物遮风挡雨，受到当地人的崇拜，对葛顶礼膜拜以为图腾。
另外还有与秦始皇有关的秣陵（南京），废掉金陵王气，改为放马之地，称为秣陵。以陵为名，也寄托了当地人对美好的向往和赞美，同时也凸显出当地的地方特色，不管是林木茂盛的山岗，还是帝王陵寝，亦或是地方特色，赞美故乡资源丰富，体现地方特色，都展现出地方的文化自信和深厚内涵，这在当今社会提倡“四个自信”中仍然有积极作用。