在我国历史上，皇帝的身份之尊贵，是普通人所无法比拟的，可是皇帝也是凡人，也难逃生老病死，最终都会化作一捧黄土，消失在历史的长河里。所以很多皇帝在位时都很渴望自己能够长生不老，传说徐福就是远渡重洋为秦始皇去求长生不老之药的，不过最终秦始皇也没有实现这个愿望。不过大多数皇帝还是很现实的，他们为了让自己能够死后也享受荣华富贵，都会在在位时为自己修建宏大的陵寝，埋葬许多的珍贵陪葬品，所以皇帝的陵寝对国家来说无疑是一个巨大的宝藏。
定陵不过相信对于考古有所了解的人来说，我们国家有条规定，古代陵墓不是随便就可以挖掘的，只有已经被破坏的陵墓才可以申请挖掘，那么这条规定是从何而来呢？说到这条规定还与郭沫若有着莫大的关系。明定陵相信很多人都知道，这是万历皇帝的陵墓，就位于北京的十三陵。万历皇帝年仅十岁就登基成为皇帝，过完成人礼之后，就开始着手修建自己的陵墓，据史料记载，万历皇帝对于自己的陵墓还是十分重视的，修建的陵墓一共耗费了相当于明朝最鼎盛时期两年的税收，所以这座陵墓中的宝贝自然十分丰富。
挖掘定陵而郭沫若这个人，除了是一个文学家之外，还是一个历史学家，对历史颇有研究，而且一生热衷考古。当时，郭沫若为了更好的研究明朝历史，便向国家几次申请挖掘万历皇帝的陵墓，这个事情在还引起了很大的争议，当时是有很多考古界的专家反对的，他们都认为当时的发掘技术并不先进，是有明显缺陷的，发掘定陵这种大陵寝在当时是有很大风险的。不过郭沫若自恃威望高，执意要挖掘，最终国家还是同意了他的申请。
挖掘定陵于是年春，定陵开始被挖掘，可是打开墓地之后，让当时参与挖掘的专家们没有想到的是墓中的许多珍贵的文物被直接暴露在空气中被氧化了，各种稀有的文物全部毁于一旦，而且当时也没有做好防护措施，很多没有被破坏的文物，也被他们随意放在一个院落里，多年之后才被人发现并收藏到了博物馆。文革的时候，万历皇帝和两个皇后的遗骨被红卫兵损毁烧掉，谁也想不到万历成为了唯一一个死后被挫骨扬灰的皇帝。
挖掘定陵这次挖掘定陵使很多珍贵文物毁于一旦，于是国家便明文规定，如果发现的陵墓完整，决不能主动去挖掘，只有那些已经遭到破坏的陵墓才可以申请挖掘。所以说，是郭沫若的自大导致了万历皇帝陵墓的被毁，才有了这个考古界的铁律。