芈平相信大部分人不了解是谁，但端午节大家都会想起他。他就是屈原。
羋姓，屈氏，名平，字原，夏商周以前，“姓”代表女系的血统，“氏”则表示男系的功勋，所以男子称氏，女子称姓。明末三大思想家之一顾炎武说：古时男子的氏可传可变，女子的姓则永远不可变。
最早的社会是母系社会，故一个姓，代表一个母族。所以，姓字由“女”和“生”两字合成。换句话说，“女”人“生”了孩子，要表明这个孩子属于那一族的，就给他一个“姓”。
上古八大姓姬、姜、姚、嬴、姒、妘、妫、姞，皆含有女人。
至于“氏”的起源较为迟。最初只是贵族的专利，据宋朝的郑樵说：“氏所以别贵贱；贵者有氏，贱者有名无氏。
在他的《通志氏族略》中，则更更是把得姓受氏细分为32类，即：以国，以邑，以乡，以亭，以地，以姓，以名，以序，以族，以官，以爵，以凶德，以吉德，以技，以事，以谥，以爵与谱系，以国系，以族系，以名与氏，以国与爵，以邑与谱系，以官与名，以邑与谥，以谥与氏，以爵与谥等27类；又有代北、关西、诸方复姓及代北三字复姓和四字复姓等五类，合共32类。
列如以事为氏：汉武帝的丞相为车千秋，本姓田；皇帝念他年老，准许他每天乘小车上朝，因此号为车丞相，他就以车为姓。
以地为氏：因这类人都没有资格受氏，自己或别人就以所居的地方为氏。例如居傅岩者以傅为氏，守桥山黄帝陵者，以桥为氏。这些氏也成后世的姓。
以技为氏：古代做巫卖卜的人，他们的子孙就以巫、卜为氏和姓了。
姓氏历经战国而至秦汉，随着封建制度的崩溃，贵族不再存在而起了变化。秦汉以后，氏既不再象征特权，平民不但有名有氏，且所用的氏大都因袭自周代，并开始和姓混而为一，姓被人们遗忘。
春秋时代的姓氏，不过几十个而已，据顾尖武的日知录指出，春秋时本于五帝的姓只有22个，后来梁启超（中国文化史）又查出8个，若再加上五帝以外的姓，最多也不会超过50个。
汉朝的史游（急就篇）则列出单姓氏的个，复姓的3个。
唐朝温彦编定的姓氏有家，并分列为9等。
元朝马端临的《文献通考》，收录的姓氏已达个。
明代王圻的《续文献通考》增列为姓氏。
据《中国姓氏大辞典》收录，从古至今各民族用汉字记录的姓氏多达2.4万个。这些姓氏在发展演变过程中，有的已消失于历史长河中，有的则经过世代传承延续下来，逐步形成目前在用的就有多个姓氏。但统笼来说，现代中国常见的姓，大约不会超过5千个，因为有些姓，或更改、或混化、或不传，已经成为历史名词，不再有现例存在了。例如邘姓：周武王封儿子于邘（在河南省沁阳县西北），后人去邑，改姓于。又如郳：夷父颜有功于周，他的儿子名友，别封于郳（今山东省膝县），后人为避仇而改为倪，或省笔写做儿。
其中许多姓氏已湮没不存，成为历史的名词了。还有罕见的稀姓，但稀姓人口历代都不多，现且把好些稀姓列出来，并分类归属，或者有许多人感到闻所未闻。
这些稀姓，摘要可分属于下列几类：
1、以声音为姓的：呼、叱、唱、哈。
2、以颜色为姓的：青、红、苍、紫、黑。
3、以行业为姓的：职、业、上、农、工、学、兵、党、政、法、律、医、僧、樵。
4、以人体为姓的：心、眉、乳、牙、膝、胖。
5、以心理状态为姓的：怀、哀、悼、喜、慕。
6、以动作为姓的：起、立、仰、伏、步、行、接、笃、送、过、招、回、拱、扶、摩、脱、闭、沐、望、柑、伸、出、闪、腾。
7、以德行为姓的：智、仁、勇、刚、义、廉。8、以体积为姓的：宽、广、厚、巨。
9、以干支为姓的：干、支、甲、申、丑、戌、卯。10、以语词为姓的：焉、毋、但、因、从、由、况、却、都、尚。11、以房屋为姓的：庐、舍、轩、阁、宫、院、门、策、邸、围、座。12、以人伦为姓的：祖、公、伯、儿、妹、师、徒、仆、表、伦、皇。
13、以方位为姓的：东、西、中、右、前、位。14、以时序为姓的：年、月、日、时、秋、冬、闰。15、以山川为姓的：山、水、泥、河、潭。16、以动物为姓的：虎、熊、貊、鹿、糜、羌、羊、鱼、鸟、雀、凤、燕。
17、以植物为姓的：植、木、果、豆、桑、槐、椿、檀、松、柏、荔、桃、栗、莉、兰、菰、芎、杻、种。
18、以衣服为姓的：衣、布、线、禚、褟、袭。19、以器物为姓的：炉、臼、磨、具、柬、药。
20、以金属为姓的：锡、镏、铁、银、锥、钞。
21、以形容词为姓的：危、暴、毒、老、浮、沃、罕。22、以语言为姓的：言、译、訾、句。
23、以味道为姓的：辛、酸。