在封建时代的中国，帝王死后埋葬的陵寝一直是国家的重点工程之一。
于私是帝王家为延续香火，期待传承千秋万代，即关乎帝运之兴衰；于公则是封建帝王认为在一个“风水”绝佳之地建造自己的陵寝亦能护佑王朝繁荣兴旺，恩泽普天之下黎民百姓。
作为中国历史上的最后一个封建王朝，清朝亦同其前任历代王朝一样，均修造了气势恢宏的陵寝建筑群。清朝自皇太极改元建立以来共计二百七十余年之久。在这段时间内，清朝统治者先后开辟了三处皇家陵园。按地理位置可粗划分为关外与关内。其中关外即指关外三陵（还有清东京陵），而关内则是有清东陵、清西陵两大帝陵建筑群。
清福陵，清福陵建于后金天聪三年（公元年），陵内葬有后金的创立者，皇太极的生父爱新觉罗-努尔哈赤，及其皇后叶赫那拉氏。清昭陵，清昭陵于崇德八年（公元年）开始营建，陵内主要葬有清朝开国皇帝努尔哈赤-皇太极及其皇后博尔济吉特氏。
而清东京陵则是清太祖努尔哈赤迁都辽阳后，将其祖父、弟、子冯共计十余人有原先的赫图阿拉清永陵重新迁址到辽阳建造的。不过没出几十年，顺治皇帝又将努尔哈赤父辈重新迁回原清永陵。
关内：清关内皇陵主要包括位于今河北省遵化市的清东陵及位于河北省易县的清西陵。
清东陵位于遵化市的昌瑞山下，西距北京城公里。陵区所在地是一块难得“风水”宝地！其北有昌瑞山做后靠、南有金星山做朝揖、中有影壁山做书案，东西两条河流环抱。整个群山环抱的堂局呈现辽阔坦荡、地臻天成、景色恢宏秀丽之势。
其中清东陵又包括：清初入关后的第一位皇帝爱新觉罗-福临，即顺治皇帝的孝陵。被后世誉为“千古一帝”的爱新觉罗-玄烨，即康熙皇帝的景陵。清朝封建社会发展到顶峰的爱新觉罗-弘历，即乾隆皇帝的裕陵。被英法联军进逼北京城，逃亡承德避暑山庄避祸的爱新觉罗-奕詝，即咸丰皇帝的定陵。年仅二十多岁便病死的爱新觉罗-载淳，即同治皇帝的惠陵。
此外清东陵还有四座帝后陵寝，它们是清初杰出女政治家孝庄文皇后的昭西陵；顺治皇帝的皇后孝惠章皇后的孝东陵；咸丰皇帝两位后妃，慈安太后、慈禧太后的两座定东陵。清东陵也是清朝所有陵寝当中规模最大、建造规格最高、布局最合理、体系最完整的清皇家陵墓建筑群。
清西陵位于易县的永宁山下，距离北京市多公里，距易县县城15公里。同清东陵一样，清西陵所在地亦是一块难得“风水”宝地！其北依层峦叠嶂的永宁山、南抵滚滚流淌的易水河，其陵区周边古木参天、景态壮美。
清西陵主要包括：雍正皇帝的泰陵，嘉庆皇帝的昌陵，道光皇帝的慕陵，光绪皇帝的崇陵。
综上：在古代封建社会帝陵的选址往往是慎之又慎，因为古代封建统治者认为在一块绝佳的“风水”之地上筑陵，不仅能使本人死后安详长眠于地下，更能福泽后代，兴旺社稷。为此他们不惜重金聘请堪舆家为自己遍访吉地，以期能够选择一块“风水”完美之地！而清朝的统治者亦是如此。