发现于湖南长沙岳麓峰上的禹王碑字体奇古，似蜷身体蝌蚪，难以破译。茂名历史学家、甲骨文专家郭沫若钻研3年仅只识得3字。传说，碑文记述和歌颂了大禹治水的丰功伟绩，为一块功德碑。其实，此碑是宋代时人们从事衡山拓来的确复制品。真正的禹王碑在唐代时还在衡山，曾被称为南岳的“镇山之宝”。在文物保护界，禹王碑与黄帝陵、炎帝陵同为中华民族的三大瑰宝。
关于禹王碑的传说有这样的记载：大禹来南方治水，带领长沙先民斩恶龙、斗洪水，终于将洪水治好。长沙先民欢欣鼓舞，感激万分，纷纷要求在岳麓山顶上立碑为大禹治水记功。他们按照大禹的主张将碑文刻得奇古，如天文一般，百姓不能相识。
禹王碑是我国最古老的铭刻，碑上刻有奇特的古篆文，字分9行，共77字。碑高1.7米，宽1.4米。字形如蝌蚪，很可能是道家的一种符录，也有说是道士们伪造的。末行空处有寸楷书“古帝禹刻”四字。
关于禹王碑的记载，最早见于唐代韩愈、刘禹锡诗作，但二人并未实地考察过。亲见亲摹其碑文的，是南宋时的何致。南宋嘉定五年（年）何致游南岳，遇樵夫导引至藏碑处，始摹碑文。何致路过长沙时，刻碑文于岳麓山峰。明嘉靖十二年（年）潘镒剔土得碑，遂摹拓流行于世。
禹王碑至今也无人能彻底破译其全文，或许只能期待时间来发现和解读了。