迈进轩辕庙大门，迎面便是一棵苍翠挺拔的古柏，这便是着名的“黄帝手植柏”。据说它是中国最古老的一棵柏树，距今大约已经有多年了。外国人称它为“世界柏树之父”。黄帝手植柏下围十米有余，七人合抱不严，所以当地民谚说它“七搂八扎半，二十四个疙瘩不上算”。
传说黄帝战败蚩尤，建立了部落联盟，定居在了桥山。黄帝发现桥山一带住民，有的栖居在树上，还有的与兽同穴，既不文明，又不安全。黄帝便和大臣力牧、大鸿、共鼓等商议怎样改变这种现况。他们教化桥山住民在临水靠山的半坡上砍树造屋，离开树枝和洞穴搬进新的住所；又把桥山更名为桥国。桥山住民住进新的住所后，不但日常生活方便了许多，而且也不怕野兽来伤害他们。可是，在那个时候人们并不懂得毁坏森林将会带来什么样的严重后果。他们经常乱砍乱伐，没有几年，桥山一带的树林全被砍光了。就连黄帝也曾多次下令禁止砍伐常年不落叶的柏树，也被砍得一棵不剩。就在这时候，一场暴雨的袭来，山洪突然暴发，洪水像猛兽一般从山下猛冲下来，把很多人还有黄帝得力的大臣共鼓、狄货都卷走了。黄帝悲痛万分。
雨过天晴后，黄帝亲自带领大臣们上山查探，发现凡是树林被砍光了的山峁，不仅挡不住洪水，连地上的草也被冲得一干二净。黄帝看见满山遍野都是洪水过后留下的沟沟洼洼，心情十分沉重，他对群民说：“今后再也不能乱砍树木了。如果再这样乱砍下去，桥国以后就没有树林了，野兽也没处藏身。到那时，我们吃什么?穿什么?”当时有位大臣建议搬到另一个地方居住。黄帝说：“不可!如果那里树木也让我们砍完了，那时候我们还能往哪里搬呢?再遭洪水，我们又往哪里跑?”众臣觉得黄帝说得有理，问他该怎么办?
黄帝沉声说道：“我愿和大家一齐上山栽树种草，过不了几年，满山就会长满林草，既不怕洪水，又能引来野兽居住，那时桥国群民才能有吃有穿”。说罢，黄帝就自己带头栽了一棵小柏树。臣民们都学习黄帝的样子，纷纷栽树种草。
没过几年，桥国的山山峁峁林草茂密，一片葱绿。人们都很感激黄帝。从此，植树造林便成了中华民族的优良传统，世世代代一直沿续下来。
传说黄帝在乘龙升天之时经过桥国上空，还特意让巨龙停了一会，为了再看一眼自己亲手栽下的那棵柏树。临行时，又随手把群民送给他的干肉块扔了下来，落在自己栽种的那棵柏树上。传说现在黄帝手植柏树干上长的二十四个疙瘩，就是那时黄帝扔下的肉块变的。