古代君王除了至高无上的皇位之外，后宫佳丽三千人也是皇权的一种象征。花团锦簇的后宫常引起无数的遐想，也让很多人以为只要到了宫中便能让自己从此过上好日子。
然而，后宫之中多得是一生未曾见过天子容颜的人，也多得是在冷宫之中抑郁而终的女子。更何况，即使是深受宠爱的妃子，也有容颜老去的日子，谁又能保证永远明媚鲜妍呢？
更可怕的是，当皇帝去世之后，她们的命运并没有因此得以善终。部分宫女及无子的后妃在皇帝死后被安排前往皇陵守墓，这让她们的悲剧被继续延续下去……
或许对于很多人而言，没有殉葬已是万幸，守陵算是一种不错的待遇。实际上，后妃守陵要比想象中悲惨得多，甚至许多宫女嫔妃在被安排守陵之后果断结束了自己的生命。
后妃守陵究竟有多惨将皇帝当作活人对待
后宫女子作为取悦皇上的存在，即使在皇上死后也没有自主选择的权利。当她们到了皇陵之后，虽然待遇与皇宫差别不大，也算得上是锦衣玉食，但是其遭受心灵摧残的程度远比皇宫深得多。
首先最为离谱的就是，宫女和妃嫔在皇陵还必须像皇帝还在世般对其进行用心服侍。不仅要准备三餐的膳食予以供养，安排给先帝居住的寝殿也得每日前去。端水洗漱、铺床叠被。先帝活着时是如何此后，死了也是照常进行。
如果她们所做的一切面对的都是一个活人，那么最起码还能安慰一下自己。但是日复一日对着虚无的空气奉献出自己的虔诚，看着昨日被自己叠好的被子又被自己重新整理，一想到以后的日子还将如此循环往复，究竟是怎样一种折磨呢？
不仅如此，她们有时还会被安排为死去的帝王表演节目。成日里的训练成果，不是为了讨好皇上的欢心为自己谋取一定的宠爱，而是在偌大的陵园之中对着空旷的墓地表演，将自己的辛劳尽付流水。即使是演奏欢快的丝竹之乐，在她们耳中也只是自己命运的无尽感慨。
负责陵园的洒扫
后宫之人被遣送到陵墓，不仅是将其作为皇上的随侍，还是宫廷为节约开支的一条手段。
每换一个帝王，都将为了后宫重新找一批人进宫，有的成为后妃，有的为奴为婢。那么先帝所宠幸的后妃那么多，难道都要放在宫中养着吗？于是没有子嗣的后妃及其部分宫女被遣送到了皇陵。
一方面，皇陵很大，但是并没有宫中那么多的人手负责照看，妃嫔的到来就成了打扫皇陵的免费劳力；另一个方面，宫女和妃嫔守陵也成全了先帝死后的体面，于台面上而已是新帝的仁至义尽。
这一决定却苦了守陵的宫妃了。即使是宫女，在皇宫之中也是各有其职，许多脏活累活也轮不到她们来干，更何况还有后妃。即使再不受宠，也是皇上的女人，是主子的身份，哪里又做过这些粗活累活呢？还有一些曾经深受宠爱却没有子嗣的，更是难以适应这种差距。
每日里的劳作和服侍，让妃嫔们的时光就这样如同没有尽头般地蹉跎下去，日复一日，年复一年。
无尽的绝望寂寞
皇陵作为皇帝的墓地，在死后也要保持皇家的威严。宫中之时，后妃们在没有皇上宠爱的日子里，还能和旁人打趣借以消遣无聊的时光。
但是到了皇陵之后，她们不仅没有任何消遣，甚至一些愉悦的表情都不能做，只能被迫以悲痛的心情用心服侍埋在地下的那个人。
看着死寂一片的墓地，何尝不会悲从中来？
被禁锢了的思维，杜绝了与人交往的可能，曾经深宫之中的莺莺燕燕欢颜笑语都好似镜花水月一般，再也寻不到踪迹。
等待自己的，只有皇陵之中无法言说的寂寞以及再也看不见一丝光亮的无尽余生。在这样的环境之中，她们又怎能不疯魔呢？因此许多的后妃到了皇陵之后不久，就选择了各种方式结束自己的性命。
尾声这样守陵的人生与殉葬相比，更相当于一种凌迟。
殉葬的后妃跟随皇帝死去，虽然满心不甘倒也落得个干净利落，算是一种解脱。然而那些被发配守陵的宫妃，虽然还能以先帝妃子的身份存活，但不仅早已失去了曾经的礼遇，还得在心理上承受各种非人的折磨，这对她们而言，不正是一种蚕食自己的慢性毒药吗？
皇宫之中的女人，除了少数人风光一时大多数人本就是在无尽的等待之中消磨自己的岁月，而那些被遣送去守陵的人，更是要面对无尽的心灵摧残，期盼生命终点早日到来。
这样的生活，又怎能说是比殉葬好呢？