众所周知，炎帝与黄帝是华夏始祖，我们都是炎黄子孙。
炎帝和黄帝是什么关系呢？
《国语·晋语》说：“昔少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜。二帝用师以相济也，异德之故也。”
够清楚了吧，炎帝和黄帝是亲兄弟俩，一个爹（少典）。
但是，不是一个妈的！不能叫一奶同胞，只能叫一爹同胞。
原来，少典娶的两个老婆是亲姐妹俩，姐姐叫女登，是正妃（正房）；妹妹叫附宝，是次妃（偏房）。姐姐生的儿子叫炎帝，妹妹生的儿子叫黄帝。尊卑高下立分。
为什么我们说炎黄子孙，而不是黄炎子孙呢，绝对不是为了顺口，什么东西叫习惯了，都顺口。有一个主要原因：炎帝后来干架是没有干过黄帝，但炎帝年龄大，是哥哥。特别是炎帝他妈是正房，黄帝他妈是偏房。
长大后，炎帝和黄帝就分家、成家立业了，各自有自己的部落，各自有自己的势力。
继承少典帝位的是长子炎帝，次子黄帝心里肯定就有点不服气，都是一个爹生的，就因为你妈（我大姨）是正房，我妈（你小姨）是偏房，你炎帝就继承了帝位。不公平啊不公平，有本事我们干一架呀，谁打赢了谁继承帝位，这才公平。当然，这只是黄帝心里想想，都是自己最亲的人，莫名其妙约架、争帝位，不仅师出无名，于情于理于父母于祖宗于下属部族，都说不过去。
很快，黄帝就有了和炎帝干架的正当理由了。
先看看炎帝和黄帝的地盘图：
三雄鼎立本来双方相安无事，各自发展。这时候出现了一个坏人，坏人不可怕，可怕的是坏人有很大的势力——蚩尤，这位牛人当时号称战神。蚩尤和炎帝的关系有点复杂，据说蚩尤原来是炎帝的下属，也可能是加入了炎帝的部落。但后来蚩尤与炎帝有矛盾。作为战神，蚩尤在战争中打败了炎帝，从而控制了中原地区和大海之间的大面积领土（基本相当于现在的山东省区域）。
蚩尤为什么强到被称为战神？主要有以下原因：
1、自身条件（先天条件）优势。不仅高大威猛，而且战斗力惊人。
2、会冶炼钢铁，制造武器，而且精通各种工艺。
3、带领部下农耕，以身作则，有民心。
流氓不可怕，就怕流氓有文化。蚩尤是个有文化、有知识的战神，这多可怕。
蚩尤打败炎帝后，有个人类生活不可或缺的东西，牢牢的控制在了蚩尤手里——海盐。没有盐吃，人人都会变成白毛女，莫说打仗了，活下去都很难。本来可以靠海盐的炎、黄二帝慌了，怎么办？蚩尤那一阵子势头正猛，海盐是不敢指望了，只能寻找陆盐。但陆盐不好找啊，找来找去，只有一个叫坂泉的地方（大概位置在现在的河北和山西交接的某处）找到一个盐水湖，可以大量出产食盐。坂泉的位置也尴尬，正好出于炎、黄两大部落的交界处。既然不敢和蚩尤硬钢，柿子挑软的捏吧，炎帝和黄帝只能兄弟相争了，这才有了著名的阪泉之战。
阪泉之战，可以简单的描述以下几点：
1、炎、黄两大部落都很强大，而且外围找了不少帮手，战争规模不小。
2、炎帝先进攻的黄帝。
3、炎帝善用火攻；而黄帝会阵法，黄帝斗智斗勇上胜过了炎帝。
4、炎、黄二人谁也没打算杀了谁（灭了谁），这一点比李世民强多了。
5、战争持续了三年多，最终以炎帝被俘告终。
炎帝一看，打不过蚩尤已经够丢人的了，打不过自己的亲弟弟反而不丢人了。两个部落及其下属势力范围合并了。一家人就是一家人，上阵父子兵，打虎亲兄弟！
从此，就有了炎黄子孙这个称呼。
所以炎、黄之战，完全是因为一个人：蚩尤；一样东西：盐。
二帝像