中国人被称为炎黄子孙，相信这是世界上的人都知道的一个问题。但是正因为这样，好多人也会奇怪一个问题。在历史中的炎帝明明输给了黄帝，按照人类胜王败寇的理论，为什么中国人却被称之为炎黄子孙，而不是被称之为黄炎子孙呢？
历史中记载到黄帝和炎帝是亲兄弟两个，他们都父母是少典和附宝。而炎帝比黄帝大，根据古人古人继承家产的理论，于是炎帝继承了家产，也继承了神农氏还有炎帝这个称号。而黄帝则是被封为有熊国国君，所以黄帝也被称为有熊氏。但是由于后期神农氏的衰弱导致诸侯并起，天下大乱。而正是黄帝结束了了混乱统一了华夏。
在黄帝统一中国的过程中顺便也打败了他的哥哥炎帝，也就是说首先从这一点上看炎帝是不如黄帝的。而且从炎帝继承帝位之后导致民不聊生，天下混乱，以至于诸侯玩造了他的反也证明炎帝的能力确实很差。最起码是比不过黄帝的，但是为什么炎帝的排名却要在黄帝前面呢？
其实关键就在于这里面有一个误会，炎黄子孙里的炎黄虽然说的是炎帝和黄帝，黄帝没问题就只有一个，但是炎帝却不是和黄帝同时期的炎帝。《史记·五帝本纪》中说到，黄帝之时，神农氏衰。这里讲的是神农氏而不是炎帝，足以证明炎帝只是一个称号，神农氏后人继承帝位之后的称号，也就是说每一个继承神农氏帝位的人都被称为炎帝。而炎黄子孙里说的炎帝则是第一代炎帝，尝百草，种五谷的炎帝，也是黄帝的祖先，这也是炎帝排在黄帝之前的真正原因。