黄帝是古代部落联盟首领，在《山海经》里为诸帝之一，春秋战国时期被定为一尊。相传他是少典与附宝之子，本姓公孙，后改为姬姓，居于轩辕之丘，建都有熊，葬于桥山。因其有土德之瑞故号黄帝。
《管子》记载“黄帝得蚩尤而明乎天道，得太常而察乎地利，得苍龙而辨乎东方，得祝融而辨乎南方；得大封而辨乎西方，得后土而辨乎北方，黄帝得六相而天下治”。黄帝传说故事是黄帝文化的重要内容，可分为神话、传说、故事三类。神话中的神通常具有超人或超自然的力量，以人拟神。在古代神话中，黄帝为中央天帝或天神，天帝下凡降生长寿山，长着四张脸，可照看四面八方。传说则是民众自觉艺术思维的产物，往往将历史人物的艺术化和传奇化，如传说黄帝的史官仓颉仿鸟迹创造了文字，他的妻子嫘姐教会了人们养蚕制丝，粮官杜康发明了造酒技术，封子发明了烧陶，医官雷公、岐伯发明了医术。此外，黄帝还发明了造车、修建宫室、算术、音律等，黄帝几乎成了上古创造发明的万能圣人，被称为华夏之祖神，其臣子先贤则成了各行各业的祖师神。
传说故事描述的是历史神话人物的功德、生产生活、风土人情的一种文化现象，具有教育性、追思性、艺术性、久远性和传奇性特征。在历史的长河中，黄帝的传说故事，体裁广泛，内容丰富，不断激发华夏人的生存与发展，以及民族的想象力和创造力，黄帝的精神品质及其开创的灿烂文化，已深植于华夏历史文化的沃土中。