黄帝是华夏民族始祖，我们的血脉祖先。他以统一华夏族的伟大功绩而被载入史册。他大力发展生产，缔造笔墨，始制衣冠，发明指南车，制音律等，是当之无愧的中华人文初祖。研究黄帝神系，对丰富黄帝文化内涵及民族文化的发展，具有重要意义。
首先我们来看看黄帝同阵营神系的构成以及相互关系，研究黄帝同阵营神系的构成以及相互关系，我们可以从著名的战争——涿鹿之战入手。
从涿鹿之战中，我们可以看出炎黄二帝为了同样的利益站在了相同阵营。据《史记·五帝本纪》记载：“轩辕之时，神农氏世衰。诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征。於是轩辕乃习用干戈，以征不享，诸侯咸来宾从。而蚩尤最为暴，莫能伐。”黄帝生活时期，神农氏的统治逐渐衰落，诸侯发起战争，侵略对方的土地、虐待对方的族民，而神农氏不能阻止这一切的发生。于是，“生而神灵，弱而能言，幼而徇齐，长而敦敏，成而聪明”的轩辕氏习用兵器，整顿军队，来征讨作乱的诸侯，最终诸侯皆臣服跟从于轩辕氏，而蚩尤最为凶暴，不能征伐。《逸周书·尝麦》记载：“昔天之初，诞作二后，乃设建典，命赤帝分正二卿，……蚩尤乃逐帝，争于涿鹿之阿，九隅无遗。赤帝大慑，乃说于黄帝，执蚩尤，杀之于中冀”。由这段记载可知，战争发起于蚩尤，目的是为了抢占土地。炎帝战力不足最终不敌，慑于蚩尤的凶名，转向黄帝求助，由此引发了以黄帝、蚩尤为主体的涿鹿之战。
而促使炎帝与黄帝站在同一战线的，则是九黎部族的首领——蚩尤。正义《龙鱼河图》云：“造立兵仗刀戟大弩，威振天下，诛杀无道，不慈仁。万民欲令黄帝行天子事，黄帝以仁义不能禁止蚩尤，乃仰天而叹。”蚩尤是中国神话传说中的“兵主”，即战争之神。蚩尤部族武器制作精良而又勇猛好斗，于是威震天下，但蚩尤喜好杀戮，万民皆寄希望于黄帝能禁止蚩尤。那么，黄帝究竟凭借什么能够获胜呢？
涿鹿之战的胜利为黄帝确立天下共主的地位打下了坚实的基础，它的重要性也就不言而喻。战争持续了很长时间，也留下了许多的神话传说，同时也为黄帝战争胜利的要素提供了不可磨灭的佐证。例如晋人虞喜在《志林》一书中记：“黄帝与蚩尤战于涿鹿之野，蚩尤作大雾，弥三日，军人皆惑，黄帝乃令风后法斗机作指南车以别方向，遂擒蚩尤。”这一段是说，黄帝与蚩尤交战了九次，蚩尤战无不胜。在最后一次交战中，蚩尤召来了大雾，持续了三日之久，作战的兵士们在雾里无法辨别方向，不识敌我，在雾中肆意砍杀，给双方造成了极大的损失。于是黄帝命令风后造出了指南车。指南车一经问世，立刻被投入使用到战争之中。最终黄帝部族凭着指南车在雾中辨明方向，最终擒住了蚩尤，获得了战争胜利。
黄帝的胜利与所谓“天命”也不无关系。“天遣玄女下授黄帝兵信神符，制伏蚩尤，帝因使之主兵，以制八方。”此段文字记载，黄帝能战胜蚩尤，必不可少的要素是来自于九天玄女的帮助。且不论天命之说真假，黄帝最终获胜的结局，则是众望所归。
涿鹿之战最后的决战进行于冀州之野，我们可以从中具体分析黄帝神系诸神。《山海经·大荒北经》云：“黄帝令应龙攻蚩尤。蚩尤请风伯、雨师以从，大风雨。黄帝乃下天女曰‘魃’，以止雨。雨止，遂杀蚩尤。”黄帝首先令应龙吐水以攻蚩尤，而蚩尤又请风伯、雨师前来迎战。一时间风雨大作，黄帝军队不能适应，以致节节败退。而后，黄帝从昆仑山上召来帝女，旱神——女魃。女魃所过之处风雨骤停，蚩尤军队措手不及，最终失败。
从以上几段史料记载中我们可知，黄帝涿鹿之战的同盟是炎帝，炎帝由于被蚩尤部族攻打占领，逐步侵蚀土地而向黄帝求助，黄帝也苦于向蚩尤部族征伐出师无名，二人可谓一拍即合，黄帝部族向蚩尤部族出兵征伐。但建立在利益上的炎黄两个部族的盟友关系是不稳的，这点在战争时对参战人员、场面的描写，都足以说明这段关系的脆弱，更何况在涿鹿之战后，黄帝逐渐成为中原地区的统治者，炎帝部族因不满于黄帝的统治，与黄帝战于阪泉。
除了其他部族的盟友外，黄帝的支持者还有上古时期的巫师。所谓“巫”，我们用拆字法来解释，上下两横代表天地，而天地正中为人，中间一竖连接天地，沟通天地人。巫者，即是用自身来沟通天地的人。在上古时期，巫师的职能大多为占卜、祈雨、战争等。黄帝部下巫师，除了在涿鹿之战中“畜水”的应龙之外，似乎也再没有什么别的得力干将。
当然，除却在战争中战斗在第一线的巫师，后方也同样需要人才。《墉城集仙录》记载“蚩尤作大雾三日内外皆迷。风后法斗机作大车，以杓指南以正四方。”我们可知，风后也参与了这著名的一战，并在黄帝的命令下造出了指南车，在战争中发挥了重要作用。
在《新郑县志》记载：“风后，伏羲之裔，黄帝臣三公之一也。”。风后是伏羲神的后裔，根据伏羲八卦图推演了风后八阵图，在黄帝与其他部族的战争中发挥着重要作用。《云笈七签》记载：“（黄帝）得风后於海隅，得力牧於大泽，即举风后以理民，初为侍中，后登为相。”风后被黄帝任命为宰相来治理天下，这也是中原历史上的第一任宰相。而这其中所提到的力牧，则被黄帝拜为大将，在涿鹿之战中，也为黄帝战胜蚩尤立下大功。
有了能人异士，普通兵士的战斗力仍旧不可忽视。据《史记·五帝本纪》记载，黄帝“举风后、力牧、常先、大鸿以治民。”而大鸿何许人也？传说，大鸿在具茨山训练黄帝的军队，使普通士兵的战力上升了不止一个层次。由此看来，大鸿是难得的将才，为黄帝与其他部族的战争胜利奠定了坚实的基础。
不可否认，黄帝的亲族关系也是黄帝最终胜利坚实的后盾。帝女女魃就是很典型的例子。女魃，是黄帝的四女儿，居住在昆仑山。涿鹿之战时，女魃从昆仑山上赶来，帮助黄帝扭转了颓势，奠定了胜局。而在黄帝作战的后方，黄帝的妻子——嫘祖，教习人民养蚕缫丝，织造衣裳，也为安定后方起了不可磨灭的作用。
由此看来，黄帝的同盟、手下、亲族，都为黄帝的胜局发挥了重要作用。虽然站在黄帝阵营的众神算不上数量众多，可是既有冲锋陷阵的先锋，也有训练士兵的将领，既有制定战略的谋士，也有善于发明创造的能工巧匠。更有甚者，集多种技能于一体，各个都是不可多得的人才。可以说，虽然黄帝阵营对于战争，可谓是“全民皆兵”，但麻雀虽小，五脏俱全，黄帝最终能够一统各个部族获得胜利，似乎有迹可循。
接下来让我们来看看与黄帝对立阵营神系的构成与形成原因，提到黄帝对立阵营，那就不得不继续说到涿鹿之战的对立方——蚩尤。
相传蚩尤是九黎之君。还传说蚩尤有兄弟八十一个人，有着野兽的身体却能够口吐人言，头部十分坚硬，能够吞食河底的砂土石子，同时铸造了许多兵器，并且凭着武力震慑天下。“蚩尤作冶”、“以金作兵”，可见蚩尤部族武器装备领先于中原地区各个部族。至于黄帝与蚩尤为何分属对立阵营，其实很好解释。
首先，上古时期，我国的黄河和长江流域孕育了许多部落，为了寻找适合自身发展的环境，各部族不断游牧迁徙。而为了争夺更适于生存的土地爆发战争，也是十分常见。在初期不断的、小规模的抢夺地盘的战争中，大多部族不敌，最终都归属于黄帝，依附于黄帝部族。而由于强大不能被征伐的蚩尤部族就被凸显出来，矛盾格外突出。
其次，《管子》曰：“蚩尤受庐山之金而作五兵”。蚩尤部族兵强马壮，于是攻伐其他部族、占领土地，也是顺理成章的事。然而蚩尤仗着“刀戟大弩”，却行“诛杀无道”、“不慈仁”之事，引起了各部族的公愤，各部族纷纷寄希望于黄帝能出面制止。而之后，蚩尤部族进入华夏地区，炎帝部落第一个深受其害。蚩尤率领的部落联盟武器制作精良，而士兵又体格强壮，英勇无畏，于是所向披靡。炎帝部落无法直面其锋芒，在蚩尤大军的扫荡下，炎帝族民流离失所。无奈之下，炎帝只能求救于黄帝，黄帝与蚩尤也就正式建立了敌对关系。
当然，虽然我们如今称自己为炎黄子孙，但炎帝也曾为了权力与黄帝分属对立。汉代贾谊《新书》云：“黄帝行道而炎帝不听，故战于涿鹿之野。”炎帝不满于黄帝的统治，为了争夺号令天下的权力，与黄帝战于涿鹿之野，也就是爆发了我们今天所说的阪泉之战。
黄帝与炎帝为了这次战争，都做了相当充分的准备，而且参加战争的不仅仅只有炎、黄两个部族，他们还联合了许多依附于他们的各个小的部族。《列子·黄帝》曰：“帅熊、罴、狼、豹、貙、虎为前驱，雕、鶡、鹰、鸢为旗帜。”首先炎帝在黄帝没有防范的情况下用火焚烧黄帝的营帐，黄帝无奈之下，只能下令使应龙用水熄灭火焰。再之后，黄帝派人挖通洞穴直到炎帝营的后方，同时以训练士兵来做掩护，最终成功偷袭了炎帝阵营，活捉了炎帝。
炎黄二帝的对立是由于天下终将归于一统的趋势所向，双方为了自身部族的利益，想占有更为肥沃的土地，掌握更为丰富的资源。炎帝黄帝之间对立的战争是不可避免的。在炎帝失败后，黄帝“三战然后得其志”，确立了其天下共主的地位。
由于对于神话传说没有足够重视的保护与传承，关于黄帝到底是历史上真实存在过的人物，还是仅仅是一个神话传说，一直以来都存在争议。但在司马迁所撰《史记》中，《黄帝本纪》位于卷首开篇。黄帝位列五帝之首，却是不争的事实。
秦朝统一以前，神话传说杂乱无章，多是断简残篇。司马迁综合各类文献，加之以自身的采访，“著为本纪书首”，黄帝这一形象最终成为中华民族的重要象征，对中华文化的发展与传承产生了重大影响。
黄帝成为中华民族的祖先，有很大一部分是史家为帝王治系和尊祖崇宗心理浓厚的原因。《国语》云:“黄帝之子二十五人”从中我们可知黄帝子嗣众多。而商族的祖先、周族的祖先不论是真实的血缘传承，还是为了给自己一个名正言顺的血统，都将自己认为是黄帝的后裔。黄帝后嗣众多而又处世威严,其人王祖先的地位愈益显著。且不论天下子民皆是黄帝后代这种说法的真假，仅仅从中国的血缘亲族关系上说，这种说法提高了统治者的地位，且由于对同一个祖先的认同，有利于社会的稳定，统治的稳固。
除了是所有人血脉上的祖先，黄帝更是发明创造的能工巧匠和为民造福的君王。如果说黄帝传说在史家的笔下一方面为了稳固统治，那另一方面也为统治者提供了一个英明神武皇帝的模板，为后世统治者完善自身的德行树立了榜样。
黄帝及他的臣子发明甚多，在农业、数学、军事、音乐、纺织、医药、文字、铸造等多个方面均作出了极大的贡献。除却这些贡献，黄帝之所以备受民众拥戴，与他在中原艰苦创业，虚心向人民求教不无关系。更重要的是，他决心寻求治国之道，推动了社会历史的进步，堪为后世帝王楷模。
说起黄帝神系其他神的文化寓意，我们就从对人最为重要的穿衣吃饭、医药学习四个方面来谈。不妨从与黄帝并称的炎帝谈起。据传发明农业的，是炎帝神农氏。《商君书·画策》中有云：“神农之世，男耕而食，妇耕而衣。”《太平御览》引《周书》：“神农作陶冶斤、斧、铂、褥，以垦神莽。”炎帝制造耒耜，种植五谷，奠定了农业发展的基础。当然，除却在农业上的重大贡献，更广为人知的是神农氏尝百草的故事。
炎帝在传说中是一个平易近人、爱民如子的劳动者形象。上古时期，有百姓病重但不知药石特性，于是炎帝上山遍尝百草，察其药性，他曾经一日之内遇到七十种毒草，但最终神奇地化解了危险。之后炎帝就写下书籍用以治疗百姓，而医道就从此开始了。我们可以知道，在炎帝以前，百姓生病了，由于不知道药物的特性，是不能随意用药，也就是无药可医的。而炎帝亲尝百草，遇到七十种毒草都神奇化解的说法不足为信，但在神农氏不顾危险、遍察草木药性的精神下，医道由此开始，中医学也将炎帝神农氏奉为医学始祖。
但不论是制造农具播种五谷，还是不顾危险亲尝百草，都体现了炎帝的人文精神，即不怕危险，开拓进取，创新奉献。
关于黄帝正妻嫘祖，其形象也具有十分浓厚的文化寓意。嫘祖，是养蚕缫丝织造衣物方法的创造者，从人知道用树叶蔽体开始，人伦道德仅仅只是萌芽，而当嫘祖教民养蚕制丝、制造衣裳开始，人伦教化才步入正轨。嫘祖“教民养蚕治丝，无须树叶蔽体；令地产桑育蚁，遂教人力回天。脱渔猎以事农耕，制衣裳而兴教化。”不得不说，嫘祖甚至于开启了一个新的时代。但最终，嫘祖由于全国巡游教导民众养蚕制丝劳累过度，不幸病逝于途中。嫘祖的功绩中体现着浓厚的奉献精神和牺牲精神。
人们吃饱穿暖，又要实行教化，那么文字，必定是不可或缺的。仓颉造字，同样也具有十分典型的文化寓意。《中国人名大辞典》中记载：“仓颉，黄帝时为左史，生而神圣，而四目，观鸟兽之迹，字成，天雨粟，鬼皆夜哭。”依据这种说法，仓颉是黄帝的左史官，他生来就具有神异之处，拥有四个眼睛。仓颉穷尽天地的变化，观察星宿运行的规律，思考动物山川的构成，从中受到启迪，创制了象形文字。文字制成后，天上下起了粮食，鬼魂在夜里哭嚎，可见创始文字的举动可谓惊天地、泣鬼神。从此以后，书籍教化等资料就拥有了书面的、系统的依托，为传递信息、文化的流传做出了重大的贡献。传承仓颉文化，也是对中华先民不懈追求、不断探索精神的赞颂。
黄帝神系在后世神话中的发展演变
（一）道教对黄帝神系的取舍
道教是中国的本土宗教，以“道”为最高信仰。道教从中国古代的鬼神观出发，以黄老道为理论基础，继承了战国以来的神仙方术并不断衍化发展。“黄老学说”中的“黄”，即是指黄帝。道教起源于黄帝，尊奉黄帝为始祖。由此可见，黄帝在道教中拥有极高的地位。那么，为什么道教会尊奉黄帝，赋予他道教始祖的地位？
首先，道教是以道家为母体而形成的宗教，道家本就十分尊崇黄帝。传说黄帝梦入华胥仙国，该国百姓听任自然，生活甚为自得。黄帝由此大悟：我而今才明白，极致的“道”是不能够刻意去追求的。于是黄帝按照自然规律来统治国家，与民休息。这与道家“无为而治”的思想主张不谋而合，因此导致了道家对黄帝的推崇，那么以道家为基石而产生的道教尊奉黄帝，似乎也不足为奇。
其次，黄帝是天下共主，是中华民族的血脉祖先。作为中华民族统一的象征，具有巨大的社会影响力。这种祖先崇拜的传统具有巨大的引导作用，道教的传播发展及壮大，自然也要借助于黄帝的影响。
当然，除了受道家影响以及促进道教传播发展，黄帝的神话传说本就带有许多的神异色彩，也是道教尊奉黄帝的原因之一。《史记·封禅书》载:“黄帝采首山铜，铸鼎于荆山下。鼎既成，有龙垂胡髯迎黄帝。”黄帝一生功德隆厚，一朝采首山铜功德圆满、得登大道，其过程也暗合了道教通过修行问道求道，最终问鼎大道、得道成仙的理想。
黄帝神系被道教纳入神仙系统的寥寥无几，或是因为已经有神仙与他们的职能重合并已经占据了位置，或是因为其代表的精神、传达的理念与道教所推崇的宗旨不合。不论是遍尝百草的炎帝神农氏，还是帮助黄帝“始制衣冠”的正妻嫘祖，亦或是创始文字的仓颉，他们所传递的皆是开拓进取、无私奉献、不懈追求的人文精神，与道教“无为而治”的主张相背离，因此不被纳入道教神仙体系也是有迹可循。但涿鹿之战中为黄帝之师的九天玄女，是黄帝神系中的一个例外。九天玄女在涿鹿之战中传授黄帝兵法，以助其战胜蚩尤，而后被道教奉为女仙。虽然而今在民间信奉九天玄女的人并不多见，但她的形象经常出现在中国各类古典小说之中，是一位应时运、帮助主人公铲奸除恶的女仙。而道教是一个崇拜诸多神明的宗教，主要的宗旨是追求长生不死、得道成仙与济世救人，九天玄女的形象与作为同道教的宗旨不谋而合，因此被道教纳入神仙系统，也是合乎情理。
（二）民俗文化对黄帝神系的取舍
中国的丝织业自古以来就领先世界，对于蚕桑的重视历史悠久。在古代，就有皇帝和妃子祭祀蚕神的传统。北周时期，祭祀蚕神西陵氏就被列入了国家大典，亲蚕礼也就随之延续后世历朝历代。而拜祭嫘祖的传统可以延续到今天，这不仅反映了我们对祖先的尊重，也反映了现代人对先民开拓精神和无私奉献的赞美和追求。
而与黄帝有关的民俗文化，除了各个地区举行的小规模的庙会、戏曲等各个活动外，不得不令人说起的，就是近年来重新兴起的祭祀黄帝大典。历史上一直就有祭祀黄帝的传统。黄帝采首山铜铸鼎得道乘龙升仙后，只留下一副衣冠，群臣为黄帝立了衣冠冢，每年朝见祭拜。初期祭祀黄帝的活动，仅仅是感念黄帝的功德，而后来，对黄帝的祭祀则发展成为祭祖的文化传统。根据《国语·鲁语上》记载：“有虞氏禘黄帝而祖颛顼，郊尧而宗舜；夏后氏禘黄帝而祖颛顼，郊鲧而宗禹；商人禘舜而祖契，郊冥而宗汤；周人禘喾而郊稷，祖文王而宗武王”。当然，我们每个人都有与自己血缘直接相关祖先，而与炎黄的血缘关系，则是一种文化传承。共同的语言文字、风俗习惯和生活方式，促使形成了一脉相承的文化传统。
炎黄二帝，是中华民族统一和日渐崛起的象征，但他们所传承的文化并不单单指炎帝与黄帝二位帝王所代表的精神，而是黄帝神系所有神所拥有的高贵特质及品格。在几千年来不断的推崇引导下，炎黄二帝以及黄帝神系逐渐成为连接中华儿女、促进人民形成独特的民族凝聚力的精神纽带。而在这种力量的推动下，中华民族可以携手一心，抗击外敌和自然灾害。这种巨大的民族凝聚力，正是来源于炎黄血脉。
作为维护中华民族的象征，炎黄二帝几千年来一直激励着中华民族的团结进步，其所代表的精神，是中国文化的精髓。在今天的时代，举办祭祀大典，并不是让我们把炎黄奉若神明，崇拜供奉，而是要在庄严气氛中，追寻思考我们中华民族的先辈们是如何不畏艰难险阻创造文明，如何胸怀天下甘于奉献的，这对于增强民众自身修养、加强民族团结、弘扬中华文化都具有重要的意义。