我们中国人对于吉祥的追求，不仅仅通过语言、图案、数字等这样的方式表达出来，还通过行为展现出来。祈福就是祈求吉祥的行为，纳祥就是包含吉祥的行为。
祈福最早源于中国的祭祀活动。早在《左转》当中就提出：“国之大事，在祀与戎”。其意在说明国家的大事情就在于祭祀和战争。
在古代，祭祀不仅仅是祈求风调雨顺、国泰民安的重要活动，祭天祈福还是历代王朝非常重视的国之大事。上到帝王将相，下到平民百姓，都盼望着能通过各种各样的祈福活动来实现自己美好的愿望。
祭天成为了众多祈福活动中最重要的一项。源于，古代农耕社会，庄稼收成要靠天气状况决定，还有皇帝也自称是天子之说。
古代人祭天祭地是分开的。祭天要放在圆形的地方，在南郊；祭地的地方得是方形的，放在北郊。每年冬至这一天，皇帝都有亲自到天坛举行盛大的祭天活动。
民间百姓最重要的祈福就是虔诚的祭祖活动。每年的清明节，陕西的黄帝陵都会举办大型的祭祖典礼，而太庙就是皇家祭祖的场所。还有，在宗祠或家庙举行的祭祖活动。
节庆期间举行的各种各样、多姿多彩的祈福活动：中元节的放河灯，是寄托人们对先人的思念，也是对活着人们的祝福；中秋节则来源于古代的秋暮夕月的习俗，祭月神祈求圆满、团圆和幸福；腊月初八也称腊八节，是中国古代欢庆丰收，感谢祖先和神灵的祭祀日。
纳祥活动尤其在春节最多：贴门神、吃饺子、放鞭炮、吃年夜饭、守岁、拜年、给孩子压岁钱等等，都蕴含着吉祥的寓意。除夕的合家饺子，象征着新年旧年交在子时，即岁更交子、喜庆团圆之意。
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