在黄陵县桥山轩辕庙东麓，有一个古老的村庄，原名凤岭庄，解放后改名叫石山村，村里居住着刘姓宗亲，他们世代是黄帝陵的守陵人。
相传，明洪武四年，朱元璋亲写祭文，派中书管勾甘祭黄帝陵。管勾甘祭拜完黄帝陵后，向朱元璋报告了当时黄帝陵的状况：庙宇破烂不堪，柏树常年受病虫害侵扰……朱元璋听后龙颜大怒，当即下旨：要尽快对陵庙进行修复，在全国范围内寻找病虫害防治专家，对病虫害严格防治，确保古柏的安全。同时，严厉追究当地官员的责任，要求太常寺尽快推荐组建一支能够守护好柏树的守陵队伍。
第二天早朝时，太常寺官员推荐甘肃刘家沟刘姓家族，说他们精通古树管理及病虫害防治。朱元璋当即下旨：即刻派甘肃刘姓家族举族迁往中部县（今黄陵县）黄帝陵，整治柏树病虫害，并世代守陵。
刘姓家族族长刘耀祖接到圣旨后不敢怠慢，带领族人连夜启程赶往中部县黄帝陵。到达黄帝陵桥山东麓凤岭庄后，他安顿好族人的食宿，亲自带领族中几位精通病虫害防治的人，利用月余时间，将黄帝陵古柏病虫害情况摸了个底。
这天晚上，调查工作终于结束。刘耀祖连夜组织族人商议，讨论这些天的摸排情况。刘耀祖提出几点建议：古柏病虫害严重，再不控制，恐怕大片古柏不保，建议官府组织动员黄帝陵周边村民上山除虫；人和牲畜对古柏的破坏也是致命的，一方面设立禁牧标志牌，一方面成立宣传队，对周边村民进行古柏保护宣传；组织巡山队，发现人为破坏要严肃处理，发现牲畜破坏要进行驱赶。
按照刘耀祖的思路，一年后，古柏保护取得了显著的成效，刘耀祖家族也因此受到了当地官府的嘉奖。官府把古柏保护取得成效的事报告给了朝廷，朱元璋听后非常满意，当即赏银两万两、粮食两万石，同时，免去刘氏家族一切赋税、徭役，专事黄帝陵古柏及庙宇保护。
家族所有人甚是高兴，刘耀祖对迁徙来的族人中所有男丁进行护陵分工，夯实了家家户户的责任。
刘耀祖还特意给子孙制定了“八不许”的家规：一不许砍伐黄帝陵的一草一木；二不许在黄帝陵狩猎；三不许在黄帝陵采药；四不许捡拾枯柏烧火做饭；五不许用黄帝陵古柏制作寿木；六不许带火上山；七不许在黄帝陵上放牧；八不许放松警惕，时刻牢记护林使命。
时至今日，经过几百年传承，刘姓子孙已经潜移默化牢记刘姓先祖制定的“八不许”家训，而且落实得非常好。
当今，有一刘姓长者刘双权讲，民国时期，有家族一顽童，父母令其到山上拾柴烧火，顽童为图方便，便到黄帝陵把柏树枯枝捡回应付差事，被发现后，立即遭到父母的痛骂，父母并叫顽童把柴火送回去。后来族长还亲自过问了此事。刘双权说，刘家的孩子谁拾黄帝陵的柴火，都会受家中长者怨责，每个人都把族规铭记于心。
刘姓家族世代守护着黄帝陵，守护着黄帝陵上的一草一木，一代一代传承到今天。现在刘家人在黄陵县属耕读之家的典范，备受乡邻推崇，据说和传承守陵的家训有关。
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