炎帝神农氏是我国上古时代的部落首领，是中华民族的始祖之一。以炎帝神农氏为首的原始氏族先民，在长期的生产实践中，创造了丰硕的物质财富和精神财富，积淀而形成了博大精深的炎帝文化。炎帝神农氏为火耕之祖，以火德王，被崇为火神、灶神、太阳神，对后世各族人民对火的崇拜具有深远的影响。
一炎帝与火文明炎帝神农氏为火耕之祖他在远古时代学会了控制和运用火，把火应用到生产生活的各个方面，发明“刀耕火种”。这在学术界已基本形成共识。
《帝王世纪》记载：“炎帝神农氏，姜姓也。……又曰本起烈山，或称烈山氏。”《说文解字》解释“炎，火光上也，从重火。“烈，火猛也。”所谓“烈山氏”就是《孟子.滕文公上》“烈山泽而焚之”之意，也就是最早以火烧山的“刀耕火种”的氏族部落。
《左传》昭公十七年记载：“吾祖也，我知之，昔者黄帝氏以云纪，故为云师而云名；炎帝氏以火纪，故为火师而火名；太昊氏以龙纪，故为龙师而龙名。”从以上文字，我们亦可以窥探到炎帝及其部族，应该是开拓和发展农耕生产的农耕者。他们先是借助火的力量，驱逐猛兽、烧掉荒草荆棘，逐步开辟农田。在这个过程中，他们先后发明了种植，简单的农具，学会了控制、使用“火”，开创了“刀耕火种”的原始农耕。
炎帝时代发明“刀耕火种”不是偶然的，而是社会发展的必然。在原始采集社会向原始农耕社会过渡的过程中，人们在原始狩猎时，常用火焚烧山林的办法驱赶野兽。当时人们意外地发现经过焚烧草木的土地，可以长出更好的农作物。他们便有意地使用这种方法来获得食物，从而产生农耕的雏形。
“刀耕火种”在我国古代广泛地存在，深远地影响着我国的农耕文化。《诗·大雅·旱麓》：“焚彼作棫，民所燎也。”描写的正是人们焚烧杂草树林的场景。“焚”、“燎”等文字也应证着这种原始农业生产方式大量的存在。《说文解字》释：“焚”即烧田也。“燎”即放火也。一直到近代，我国的少数民族和一些山区的居民都还保存着这种耕种方法。比如上世纪七八十年代，在炎陵不少的山村都还保留有“烧山种粟”的习惯。
炎帝神农氏与火关系密切他带领着先民们学会了控制和使用火，把火广泛应用到原始的生产生活中。而“火”反过来成就了原始农耕，成就了始祖炎帝神农氏。“火”使我们的祖先获得较多的食物和熟食，不断地壮大繁衍，发展成为强大的民族。“火”使炎帝神农氏成为划时代的英雄人物，被尊为中华民族始祖。
炎帝是传说中的火神、灶神与太阳神《左传·哀公九年》载：“炎帝为火师。”《左传·昭公十七年》谓“炎帝氏以火纪，故为火师而火名。”《吕氏春秋·孟夏纪》云：“孟夏之月，日在其中……其中丙丁，其帝炎帝，其神祝融。”高绣注：“丙丁，火，日也。炎帝少典之子，姓姜氏，以火德王天下，是为炎帝，号曰神农，死托祀于南方，为火德之帝。”《淮南子·天文训》：“南方火也，其帝炎帝……”火的颜色为赤色或朱色，故炎帝有时又被称为赤帝。《论衡·祭意篇》：“炎帝作火，死而为灶。”其意为炎帝发明了人工取火，死后而成为灶神。《淮南子·汜沦训》谓：“此所谓圣人所以重仁袭恩，故炎帝于火，死而为灶……”高绣注云：“炎帝神农以火德王天下，死托祀于灶神。”《白虎通论·五行》说:“炎帝者，太阳也。”所有这些记载都表明炎帝一直被作为“火神”、“灶神”、“太阳神”被古人们祭祀着，而且这种遗存在一些地方一直保留至今。比如山东大名县的邓台村，每年正月十五都要把炎帝作为火神进行祭祀，还将这种仪式申报了非物质文化遗产。
二炎帝圣火的内涵01炎帝圣火象征美丽、吉祥《周易》中离卦取向为火，为太阳、方位正南。《象传》说：“离，丽也，日月丽乎天，百谷草木丽乎土。重明以丽乎正，乃化成天下，柔丽乎中正，故亨。”这是一首太阳的颂歌，意指日照而万物茁壮而生长，千姿百态。因此炎帝圣火象征美丽、吉祥。
02炎帝圣火象征奋发、拼搏炎帝为火神、太阳神。《周易》的第一卦为乾，“乾”的精神用《象传》里的一句话来概括就是“天行健，君子以自强不息。”炎帝一生百折不挠，“日遇七十毒而不辍。”因此炎帝圣火象征奋发、拼搏。
03炎帝圣火象征光明、正义炎帝为太阳神，太阳象征着光明。炎帝为灶神，是千家万户的保护神。炎帝为火神，传说中他以火斗树妖，以火烧害虫。因此炎帝圣火象征光明和正义。
04炎帝圣火象征智慧、成功炎帝是智慧的化身，成功的典范。他富有首创精神，“始制耒耜，教民耕种”、“遍尝百草，开医药先河”、“日中而市，首辟市场”、“治麻为布，民着衣裳”、“剡木为矢，以威天下”、“削桐为琴，以通天下”……硬是凭着自己的智慧和创新精神，带领先民们战胜一个个困难、取得一次次成功，从蒙昧走向文明。因此炎帝圣火象征智慧、成功。
来源：湘东文化杂志
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