五帝观念渐兴，人们初步形成了朝代更迭的观念，以黄帝为华夏民族的始祖，所有朝代的先祖皆为黄帝的后裔，有助于当时的人民树立民族统一的观念。春秋战国时期，有的诸侯国也以黄帝为祖先，进入黄帝的世系之中，从而为自己的称霸战争寻找合理的借口。《山海经》中的黄帝世系强调黄帝广大的统治范围及其乃天下共主的观念，文中提到边远的族群如“东海”、“北狄”、“犬戎”、“苗民”等，意在表明黄帝不仅为中原的始祖，亦是周边各族的始祖，这有利于加强对周边氏族的统治，促进国家统一。《国语》中的黄帝世系则强调黄帝之子的数量及姓氏，这是因为春秋中叶之后，礼坏乐崩，姓氏由贵族开始向平民普及，姓氏已经不再是贵族的专属，奴隶制社会也正悄悄向封建社会转型。
我们只有对上述三种不同的旧说进行细致的对比、论析，才能对黄帝的世系问题形成较为全面、准确的认识。
司马迁在《史记·五帝本纪》中说黄帝是“少典之子”，司马贞解释“少典者，诸侯国号，非人名也。”根据前人的考证，少典并不是人名，而是氏族的名称。少典氏与有蠕氏本是两个远古部族，经过世代联姻，逐渐产生了炎黄二族。黄帝部族本来是个在西北山间生活在小氏族，关于其如何→点点发展壮大，成为首位实现天下大一统的共主，是我们需要