吴桂贤，年，河南巩义县一个普通农民家庭，曾在年1月至年9月任中华人民共和国国务院副总理，也是中国的首位女性副总理，也是中国当选时最年轻的副总理。
与吴桂贤同时代的还有一位总理就是陈永贵，也是从农村成长起来，因为大办农业，让山西大寨成为全国文明的新农村的典范，得到国家领导人的重视，由村支书扶摇直上，走进国家级领导人的层级领导。所不同的是，吴桂贤，是从工厂走出的了工人杰出代表。
老年，再创业的吴桂贤（来自网络）尽管这两位平民总理，在今天看来，似乎有些突兀，有些让人民难以置信，但可以看出，在物质匮乏的时代，国家多么重视对工人农民领导的培养，多么急切拜托物质匮乏的困境。
年，吴桂贤刚满13岁，为了参加了刚成立的西北国棉一厂的招工，她隐瞒真实年龄，成了这企业的第一批工人，并在细纱车间做了挡车工。吴桂贤这样做这样，一方面可以让家里少些负担，另一方面，还可以为家里挣些钱。当然，十三岁，确是一个女孩子上初中的时候。
由于吴桂贤工作认真、态度积极热情，很快加入了中国共青团；20岁时，也就是年，她加入了中国共产党。中国的年是大跃进的火热年代，吴桂贤在激进的革命年代，也是树立榜样的时代，所以，吴桂贤多次被评为先进生产者、“五好工人”，为后来的政治生涯奠定了坚实的基础。
在吴桂贤的政治发迹的过程里，有一件不得不提起的大事件。这就是吴桂贤参加了“赵梦桃小组”。赵梦桃是当时国棉一厂开展工人生产大比武的班组之一，因为成绩突出，被评为“全国纺织系统先进典型”。年，吴桂贤以个人和“赵梦桃小组”代表的名义，出席了西北公交战线先进集体和先进工作者代表大会，曾先后两次被邀请到北京参加国庆观礼。不久，吴桂贤就被推举为西北国棉一厂的副厂长。这时，为了补充吴桂贤的文化知识，被安排到西北大学学习；于年毕业。这无疑是吴桂贤在理论知识和文化水平得到长足发展的绝佳机会。
年，文化大革命开始后，吴桂贤被树为“活学活用毛泽东思想积极分子”。年轻的吴桂贤再一次被推上了政治舞台中心，不断获得擢升；历任西北国棉一厂革命委员会委员、主任，咸阳市革命委员会副主任，中共陕西省委副书记、陕西省革委会委员、常委等职。
年8月，中共召开了十届一中全会，吴桂贤当选中央政治局候补委员；并以最高票数，列四位政治局候补委员中的第一位。一年后，在参加完一次中共中央会议后，毛泽东当面通知吴桂贤，要调她进入中央工作。
年1月，第四届全国人大一次会议召开，吴桂贤被安排出任国务院副总理，时年37岁。她是中华人民共和国国务院的首位女性副总理，也是最年轻的副总理。
这时吴桂贤发展到了政治生涯的登峰造极了。
年，“文革”后，被革命洪流推举上政治舞台的劳动模范，在政治生活中上逐渐被冷落和搁置。年8月，中共十一届一中全会召开，吴桂贤虽然继续被安排为中央委员会的委员。在一个月后，她主动申请辞去了副总理职务；并于同年重新回到西北国棉一厂工作。年6月，吴桂贤又被安排出任西北国棉一厂的党委副书记等职务。
吴桂贤完成了由工人到总理再到个人的人生大起大落的轮回。
但是，英雄就是英雄，即使是女英雄还是英雄。吴桂贤
年被派任深圳外贸集团公司与港人合办的纺织有限公司董事长兼总经理、工会主席。年，吴桂贤退休时，中共中央组织部专门下发文件，给予她相应退休待遇。
年暮春4月，深圳考察团由副市长朱悦宁带队千里迢迢来到陕西考察，其间有深圳外贸集团的副总经理李瑞荣，此国企与港商合资建了一个三资企业——鸿华公司，计划在深圳崛起一个30万锭的大企业，将鸿华公司办成纺织、印染和服装一条龙生产。在咸阳考察的时候，深圳考察团来到国字号的西北国棉一厂。
吴桂贤不可避免地遇到深圳来宾，并全程陪并参与讲解。休息期间，客人建议吴桂贤到改革开放的前沿阵地深圳去走走。吴桂贤只当应酬随便答应了，没料到考察团是认真的。因为，深圳考察团正在上一纺织项目，不仅需要专业领导，也太需要像吴桂贤这样富有经验的纺织行家。
考察团考虑到吴桂贤曾经的经历和学识，力荐吴桂贤“孔雀东南飞”。吴桂贤为诚心所动，但是，吴桂贤已经步入老年期了，还有那熟悉的山水，那熟悉的乡音，吴桂贤还是推辞了。吴桂贤的丈夫是西北工业大学毕业的技术干部，虽然没有到过深圳，却到过西欧，他判断改革的前沿深圳必定比内地要快。决意举家迁到深圳。年6月9日吴桂贤夫妇应邀前往深圳考察。最终坚定了南下的决心与信心。
白驹过隙，转眼间，吴桂贤已在深圳工作生活了近20个年头了。吴桂贤被陕西的“老乡”又推选她担任深圳振兴陕西促进会会长。在深圳吴桂贤为陕西的企业牵线搭桥不辞辛苦，为5个县，数十家企业联系项目开发。吴桂贤还热衷公益，为黄帝陵募的重修工程捐款数十万元，为陕西文艺家办书画展，为救灾扶贫、希望工程等奔走不停，彰显一个革命人士的英雄本色。