现在我们的熟悉的太阳神是帝俊和羲和生的十个儿子，不过这太阳神也会改朝换代，羲和的十个儿子是最新版太阳神，他们之前是老太阳神炎帝。炎帝是农神，他怎么又成了太阳神呢？炎帝是太阳神的传说流传在多个地区，陕西宝鸡市有此说法，相隔千里的湖南花垣县也有类似说法。其实他们看似矛盾，内核却一致，炎帝被羲和替代，不过是远古的人类走入了一个新的时代。
陕西宝鸡传说炎帝是太阳神
陕西流传着这样的传说，太阳躲在扶桑树上睡觉不肯出工，导致民不聊生，于是西王母大怒。她派炎帝坐着六螭（一种龙）悬车，去看着太阳。西王母还赐给炎帝一只玉鸡，玉鸡在天亮时就会打鸣，天下的鸡都会跟着它叫，以此来催促太阳该工作了。太阳工作了一天，就会掉入西方的“虞渊”，在这里洗澡之后，太阳会顺着地下水道回到扶桑树上睡觉，第二天一早又开始工作。
西王母还赐给了炎帝一根若木，他拿着若木可以打妖怪，如果遇到妖怪呼风唤雨，炎帝就拿着若木驱散他们。遇到天狗天狼吞日，炎帝还要向天射箭驱散天狗天狼。
神农像
湖南花垣传说神农派张果老射日月
湖南花垣传说，天上有七个月亮七个太阳，烤的大地上的人无法生活，于是神农皇帝派张果老射下了六对太阳和月亮，剩下一对，让他们轮流值班，一月见一次，一年见十二次。结果两夫妻觉得见面太少做了一年又不想出工了，于是神农皇帝找到他们的故交，一个白胡子老头，给他一道符。白胡子老头到昆仑洞劝日月夫妻出来做工，他们不肯，要走时他们送白胡子老头出洞，白胡子老头赶忙把神农送他的符贴在了洞口，两夫妻就回不去了，只好天天都乖乖出工。
羲和生十日神话
我们熟知的羲和神话内容很丰富，不仅有口传，还有《山海经》记录，
《山海经·大荒南经》：“东南海之外，甘水之间，有羲和之国。有女子名曰羲和，方日浴于甘渊，羲和者，帝俊之妻，生十日。”
翻译：在大荒当中，有座山名叫天台山，海水从南边流进这座山中。在东海之外，甘水之间，有个羲和国。这里有个叫羲和的女子，正在甘渊中给太阳洗澡。羲和这个女子，是帝俊的妻子，生了十个太阳。
山东日照天台山太阳刻画符号，被认为是羲和遗迹
炎帝太阳神神话和羲和神话有何关联
民间传说还提到，太阳是一个三足金乌，有的说金乌化为太阳，有的说金乌托着太阳。传说还提到了十日值班的细节，羲和每天都架着金龙车，带着一只金乌值班。
《楚辞·离骚》也提到了羲和神话：“吾令羲和弭莭兮，望崦嵫而勿迫。”（译：“我命令羲和停鞭慢行啊，莫叫太阳迫近崦嵫山旁”）
这里咱们可以注意，神农架着龙车赶太阳和羲和驾龙车情节一样，崦嵫与陕西提到的崦嵫山一模一样。
按照专家的专业说法，这个叫神话的演变。神话是现实的折射，它在凡间总有一个投影。神话的变化是因为现实发生了变化，比如说神农朝结束，黄帝时代开始，有专门的官员观察太阳。他的名字就成为了太阳神的名字。传说黄帝统一天下后调和各部落历法，想要统一各种历法，于是黄帝
使羲和占日，常仪占月——《史记》
常仪，有时也写作常羲，两个字有衍生关系。在《山海经》中，常羲生了十二个月亮。这么一对比，就更明晰了。所谓的太阳女神和月亮女神，就是管占日和占月的官员的名字。当凡间的官职发生变化，神话也随之改变。但是官职的改变不改变坐龙车的传统，也不改变太阳还是在西边落下的事实，所以崦嵫并没有改变。有不变有变化，把传承演变的脉络也讲清楚了。
神农氏也是管占日的官员吗？他为什么是太阳神？在几则民间传说中，反复强调太阳让农作物生长，炎帝是忧虑农作物无法生长才赶着太阳上班。所以他成为太阳神，也有他是农神的缘故。那么神农氏会做历法吗？当然会。神农氏时代比黄帝时代更为久远，所以分工不细，神农没有专门作历法的官员，他自己就会制定历法。只是他制定的《神农历》目前已经失传，这只能期待考古发现了。另外，我想他成为太阳神的原因之一，是因为他是天下人的盟主，像太阳一样照耀着大家，所以被比作了太阳。
其实连神农都不是最早的太阳神，伏羲氏也做过太阳神。在汉代的伏羲女娲图中，经常有伏羲托着太阳的画面。而这个太阳里，就画三足金乌。伏羲的羲字与羲和的羲字相同，现在专家认为晨曦的曦字就来源于此，曦是日光的意思。那么伏羲和历法有没有关系？伏羲时代更久远，比神农时代还要原始，伏羲氏没有专门的历法官员。伏羲女娲精通天文，制定了传说中第一套历法，他们制定的是《十月太阳历》，彝族现存的《十月太阳历》，据彝族学者的说法可能就是伏羲时代传下来的。
伏羲、神农、羲和，三代太阳神，接力守护太阳，他们跨越了远古的伏羲女娲朝、神农朝、黄帝朝，每换一个朝代就会换一个太阳神。