说起炎帝，人们可能第一想到的就是炎黄二帝，炎帝神农氏，逐鹿之战，神农尝百草等等这些故事，那么炎帝就是神农氏吗？像是农耕的发明，医药的发明，这些都和神农氏挂钩。炎帝呢，逐鹿之战，炎黄大战蚩尤，这些历史事件又与炎帝有关，那么炎帝和神农氏又是如何的身份呢？
上古时期姜姓部落的首领便尊称炎帝，号神农氏，我们可以这样理解，就是炎帝只是一个特定的首领位置的称号，谁担任这个首领，谁就是这一任的炎帝，而神农氏，可以看作第一任的炎帝。
神农氏的记载，主要体现在教民农耕、制农具、创市场、尝百草、制琴瑟等功绩上。
《太平御览卷七十八》引贾谊的《新书》:“神农以为走禽难以久养民，乃求可食之物，尝百草实，察咸苦之味，教民食毅。”《淮南子泰族训》中描述“神农之初作琴也，以归神；及其淫也，反其天心。
炎帝的记载，主要体现在其“火纪”“火师”的特点及黄、炎之战上。
《左传昭公十七年》云：“郯子曰…‘炎帝氏以火纪，故为火师而火名’”《吕氏春秋荡兵》云：“兵所自来者久矣。黄、炎故用水火矣。”
《史记五帝本纪》中有关于神农、炎帝关系的描述是这么说的，“轩辕之时，神农氏世衰。诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征。於是轩辕乃习用干戈，以征不享，诸侯咸来宾从。”从以上可以看出，神农氏是黄帝以前的天子，炎帝是神农衰微时期诸侯中的一个，因侵凌诸侯而被黄帝平定，可见，在司马迁看来，神农和炎帝是不同时期的两个人。
炎帝神农氏主要的功绩在于为人类生存繁衍和发展作出了重要贡献，主要在于造耒耜（lěisì），种五谷，开创中医，开辟市场，以物易物，制作五弦琴，发明弓箭，制作陶器储存物品等等。
接着说说黄帝，本姓公孙，后改姓姬，号轩辕氏，称姬轩辕。史记五帝本纪开头就介绍了黄帝，“生而神灵，弱而能言，幼而徇齐，长而敦敏，成而聪明。”说的就是黄帝生下来就很牛X，几个月大就能开口说话，IQ很高，EQ也高，见识广博，又通晓古今。而这个时候的炎帝是谁呢？
姜榆罔！根据《帝王世纪》他是上古时代神农氏最后一位炎帝，也就是他被蚩尤所败，而后和黄帝姬轩辕组成了炎黄联盟，进行逐鹿之战，打败了蚩尤，接着又在阪泉之战中被黄帝打败。
当时是现任炎帝榆罔管治时期，中原各个部落之间相互攻伐，战乱不休，黄帝这个时候乘势而起，打败了不同的部落，形成了一个三足鼎立的局面，炎帝，黄帝和蚩尤。
接着炎帝和蚩尤碰撞，炎帝败走，向黄帝求救，黄帝与蚩尤九战九败，最终在逐鹿上与蚩尤决战，经过激烈的厮杀，最终斩杀蚩尤，统一了华夏。
逐鹿之战的意义可谓非常重大，汉族的始祖就是黄帝，而自逐鹿之战后，黄帝利用胜利带来的威望继续的四方征讨，而其他的很多氏族部落不是归顺了黄帝，就是被黄帝兼并同化，就这样发展越来越大，成为了如今中国最大的民族汉族。
战争之后，黄帝一统华夏族，设官职，举贤能，大治天下；推历数，祭山川鬼神；造弓矢，建房屋，作衣服，兴文字，制乐器，创医药，造舟车，教蚕桑，种五谷，发明指南车等等，使人们逐步走向了文明有序的生活道路。
引：
炎帝：
《山海经》中记载听訞与炎帝生了炎居，炎居生了节并，节并生了戏器，戏器生了祝融，祝融生共工，共工生了术器、后土，后土生了噎鸣，噎鸣生岁十有二……生生不息
这里的共工就是怒触不周山的共工，而后土，他有一个孙子就是逐日的夸父。
炎帝的女儿，瑶姬、女娃；女娃就是精卫填海的精卫。
黄帝：
《大戴礼·帝系》说“
少典产轩辕，是为黄帝。
黄帝产玄嚣，玄嚣产郤极，郤极产高辛，是为帝喾。
帝喾产放勋，是为帝尧。……
黄帝产昌意，昌意产高阳，是为颛顼。……
颛顼产鲧，鲧产文命，是为禹”。