湖南省炎陵县城往西十九公里，洣水岸边一巨石上，有清代所刻“鹿原陂”三个楷书大字。陂上陂下，浑然相连的两座重檐翘角的高大殿宇，气势恢宏，这便是炎帝神农氏安息之地炎帝陵。
远眺炎帝陵中华儿女称自已为炎黄子孙，这“炎”就是指炎帝。炎帝神农氏作为中华民族人文始祖之一，在历史传说中被赋予了神话色彩：他是太阳神、灶神、火神，天庭盗谷种，以火斗树妖，还和黄帝一起打败了三头六臂的蚩尤。
剥离神话的成分，炎帝又有另一番面貌：他是中国杰出的部落首领，在那个民智未开，茹毛饮血的上古时代，炎帝神农氏首制耒耜，教民耕种；遍尝百草，发明医药；日中为市，首辟市场；治麻为布，民着衣裳；建房造屋，台榭而居；制作陶器，冶治斤斧；削桐为琴，以通神明；弦木为弓，以威天下……用后世的眼光来看，炎帝神农氏是中华农耕文化的创始人，在农、工、商、医、文等各领域都有开创性的发明创造，他用智慧和勤劳带领百姓从蛮荒向文明迈进了一大步。
走进炎帝陵，一部关于中华民族农耕文明的历史在这里徐徐打开。
炎帝的安寝福地，风景宜人
站在鹿原陂上远眺，云秋山耸立于西南，宛如一幅画屏；洣水如玉带蜿蜒，清澈见底。山上绿荫蔽日，古木参天，环境十分幽静。
相传，炎帝神农氏晚年遍尝百草，为民治病，来到南方，不幸误食断肠草，而安葬于鹿原陂上。这便是宋代罗泌《路史?后记》中记载的:“炎帝神农氏崩葬长沙茶乡之尾，是曰茶陵，所谓天子墓者。”长沙郡在古代管辖茶陵县，茶陵便包含了今日的炎陵县(原酃县)。
炎帝陵碑根据《酃县志》记录，关于炎帝陵的记载最早可以追溯到西汉初年。官方祭祀炎帝陵可以追溯到唐朝。地方志记载：“贞观元年至二十三年（公元年至年间），唐太宗遣祀官祭祀炎帝陵。”宋乾德五年（公元年），太祖诏命“建庙陵前，肖像而祀，随之遣官诣致祭”，“三岁一举，率以为常”。此后历代王朝虽兴衰更替，但对炎帝陵的祭祀从未间断：北宋余年间祭祀50多次，此后元明两代祭祀活动不断，清代更加频繁隆重，极一时之盛。
神农大殿古代官方祭祀炎帝陵，声势浩大，仪程复杂、讲究。主祭官由皇帝亲自选定，祭文由翰林院撰写，告祭官从京城启程的日期由钦天监择定。启程前，皇帝斋戒一日，并亲阅仪式，亲授祭文香帛。祭前告祭官斋戒三日，各种礼仪要进行现场演练。每次祭祀之后，随即镌石铭碑，以示纪念，碑文拓片带回，以向皇上复命。
修葺炎帝陵，旧貌换新颜
炎帝陵自宋代建庙于陵前，其后多次修葺、扩建。
清朝雍正十一年（公元年），知县张浚奉文动用国库，按照帝王陵殿统一格式进行了重建，陵殿焕然一新。
民国时期的修葺发生在年。当时正是全面抗战时期，湖南省政府主席薛岳决定将省政府暂时迁往酃县炎陵山。在营建省府住所的过程中，主事人见炎帝陵年久失修，便报请薛岳批准，省政府拨专款修葺炎帝陵。
新中国成立后，保存完整的炎帝陵被列为国家重点文物保护单位，年进行了全面修葺，承袭清代建筑风格和特色，形成午门、行礼亭、主殿、墓碑亭、陵寝五进格局，结构合理，宏伟壮观。
俯瞰炎帝陵殿炎帝陵的保护和建设得到了社会各界的高度重视和关心，江泽民、胡耀邦、陈云等30余位党和国家领导人为炎帝陵题词；宋任穷、尉健行、李铁映等20余位中央领导到炎帝陵祭祖并指导工作。
古老的炎帝陵从此“旧貌换新颜”，巍然屹立在鹿原陂上，供前来寻根谒祖的人们瞻仰祭祀。
文旅融合，冲刺5A级旅游景区
炎黄子孙不忘始祖。炎帝陵在海内外拥有广泛的知名度、影响力，年成为海峡两岸交流基地，入选国家级风景名胜区。“炎帝陵祭典”被列入国家首批非物质遗产名录，成为传承炎黄文化、凝聚民族情感的重要载体。自上世纪九十年代以来，炎帝陵每年举办大型公祭活动达40余次，清明、重阳的大型祭祖活动已成定例。这里也逐渐成为寻根探源，谒祖观光，研究炎帝文化，弘扬炎帝精神的旅游胜地。
炎帝陵景区保护与建设也迎来了新的时代，年以来，先后建成了神农大殿、龙珠桥、朝觐广场、咏丰台、鹰鹿广场、圣火台、五谷柱、阙门等景观。年，炎帝陵被评为国家4A级景区。
年，炎陵县正式启动炎帝陵创5A级景区工作，致力于将炎帝陵景区打造成“全球华人的精神家园、湖湘文化的开放窗口、株洲旅游的产业龙头”的国内外知名旅游目的地。
神农教耕创建工作开展以来，景区的环境卫生、旅游服务、旅游安全、综合管理等方面明显提质，一个管理更规范、环境更优美、服务更细致的炎帝陵展现在人们眼前。新建了神农园、华夏广场，恢复了洗药池、福泉、味草亭、飞香亭等景点。其中，年正式开园的神农园，占地一百四十余亩，以盆景艺术为主体，以炎帝文化为依托，以湖湘文化为特色，被誉为“三湘第一盆景园”。神农园面世后，炎帝陵风景区形成了由公祭区、拜谒区、缅怀区组成的完整体系。
神农园年2月，炎帝陵通过景观质量评价，进入创5A级预备名录。年9月通过省旅发委现场检查，10月正式向国家文化和旅游部提交了申报验收文本，炎帝陵创5A进入迎检阶段。
古老的炎帝陵，正焕发新生命。
参考资料：
黄鹤：井冈山高洣水清鹿原坡上谒炎陵——说湖南炎陵县炎帝陵，《文史知识》年第11期
曾雨农、曹敬庄：炎帝陵的修复与整建，炎黄文化研究(第6辑)，大象出版社
高强：炎帝祭祀述略，《文博》年第02期
张兴林:鹿原陂上的仰望，《湖南日报》，-09-26