史料中对于神农氏的记载说：《世本·三皇本纪》中记载说，“炎帝，因火冠名，又教耕稼，故又号神农氏”。这句话分明是说，炎帝这个称谓，是因为其能使火，所以才被人们称为炎帝；后来又因为炎帝教人们种庄稼，所以另号神农氏。
由此可见，三皇之一的神农氏，似乎和炎帝是同一个人。然而，事实真的如此吗？本篇文章，史小谈就带大家一探究竟。
《史记·五帝本纪》中记载说：“轩辕之时，神农氏世衰。诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征。于是轩辕乃习用干戈，以征不享，诸侯咸来宾从……炎帝欲侵陵诸侯，诸侯咸归轩辕。轩辕乃修德振兵，治五气，抚万民，度四方，以与炎帝战于阪泉之野。三战，然后得其志……”
从《史记·五帝本纪》中的这一段记载可以看出，诸侯相侵伐的人有三方。他们分别是——世衰的神农氏、习用干戈以征不享、诸侯咸来宾从的黄帝，以及欲侵陵诸侯，被黄帝轩辕战于阪泉之野的炎帝。
由此可见，神农氏和炎帝显然并非一个人。
那么，为何史料《淮南子·时则训》中要将炎帝与神农氏牵扯在一起呢？《淮南子·时则训》中说：“赤帝、炎帝，号为神农”。《大戴礼记·月令》中也认为炎帝与神农氏为同一人。《大戴礼记·月令》中记载说：“炎帝号大庭氏，下为地皇，作耒耜，播五谷，曰神农也。”
尝百草的神农氏中同样认为炎帝就是神农氏。《路史·外纪》记载：炎帝神农氏“磨蜃鞭茇，察色，尝草木而正名之。审其平毒，旌其燥害，察其畏恶，辨其臣使，厘而三之，以养其性命而治病。一日间而七十毒……”
这些史料中明明确确地指出炎帝和神农氏是同一个人，难道这么多史书全都记错了吗？
炎帝与黄帝这样的事情显然是不大可能的。那么，可能应该就是人们对《史记·五帝本纪》中，炎帝与神农氏的那段记载理解有误。众所周知，神农氏和炎帝两人都有“火德”，并且两人都有教人耕稼和“尝药草”的记载。
这些史料和文化遗迹都在说明一件事——炎帝就是神农氏。
而《史记·五帝本纪》中关于炎帝与神农氏的记载，很可能是这样的意思：伏羲之后，上古时期的部落联盟迎来了黄帝轩辕时代。神农氏部落衰弱，各部落不再尊神农氏部落为部落联盟共主，所以转投去了轩辕黄帝麾下，于是，对此不甘心的炎帝神农氏，便想出兵征讨那些投叛部落，不想却在阪泉这个地方被轩辕黄帝击败……
这样一来，一切都解释得通了——炎帝就是神农氏。