中国文化讲究“天人合一”，也就是人与自然的和谐统一。因此，古代帝王在选择墓葬位置的时候都非常重视“风水”。而“风水学说”实际上是中国特色的“环境观”，其中包含了中国古代先民对于自然的探索和认识，以及对人与自然之间关系的玄妙界定。
别具一格的宋代陵寝
宋太祖赵匡胤成为皇帝后，为自己的父亲修建了一座永安陵墓，所以，北宋帝王的陵墓截至宋哲宗的永泰陵，总共有八个。陵区在河南贡巩县，以芝田镇为中心，在相距不过十公里的范围内，形成一个相当大的陵区。
永泰陵皇帝陵寝通常都在京师周围，然而，北宋王朝的“京师”在开封，帝王们的陵寝却在河南巩县境内洛河南岸的台地上，这又是为什么呢？其实，这也是受堪舆影响的结果。因为这里山水秀丽，土质优良，水位低下，适合挖墓穴和丰殓厚葬。陵区南有嵩岳少室，北有黄河天险，可谓“头枕黄河，足蹬嵩岳”，是被风水家视为“山高水来”的吉祥之地。
宋陵公园另外，宋代陵寝的别具一格之处还在于，历代皇帝陵或者居高临下，或者依山面河，但是宋代陵墓则面嵩山而背洛水，各陵墓的地形南高北低，置陵台于地势最低处。这与流行于宋代的堪舆术有关。宋代盛行的是与汉代图宅术有关的“五音姓利”风水术，这种风水术是把姓氏按照五行分归五音，再按音选定吉利方位。由于宋代皇帝姓赵，属于“角”音，利于壬丙方位，必须“东南地穹，西北地垂”，所以宋代皇帝的陵寝在地形上便是东南高而西北低。
朱元璋亲自筹建的孝陵
年，朱元璋建立了明王朝，定都南京，国号洪武。登基后不久，他就开始着手筹建自己的陵园，从选址到建筑布局都全程参与。
明孝陵位于南京东郊的紫金山南麓独龙阜玩珠峰下，东临中山陵，南望梅花山，是中国古代最大的帝王陵寝之一。它的风水是非常好的，因为紫金山，古称钟山，素有龙脉之说。三国时诸葛亮远观金陵，赞叹：“钟阜龙盘，石城虎距，此诚帝王之宅也！”唐代诗人李白也有“钟山龙盘走势来”的名句。准备选择陵寝的地址后，朱元璋亲率精通五行的刘伯温和自己同村的开国重臣徐达、汤和遍踏紫金山，并规定不得明言商讨，各自“定寝穴，各志基处，藏袖中”，待“三人合，穴遂定”，结果，三人不谋而合，一致选定现在的地址。
明孝陵从“风水”格局来看，此地可谓“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武”的风水宝地。中山山势蜿蜒如龙，山上林木苍翠，浓荫蔽日，山间溪涧清澈，流水潺潺。山顶运气蒸腾，变幻莫测，自古就以“此地多奇岭，千云非一状”的美景而著称，古代许多著名的寺观和墓葬都建于此处。
具体看来，钟山是龙脉，独龙阜玩珠峰为竹山。孝陵左右有丘阜环护，西侧小山人称“小虎山”，正是出于白虎砂位上，与东侧的青龙砂形成龙虎环抱之势，而正对孝陵陵宫的是梅花山，如座如屏，正是孝陵的案山。孝陵西南方向是前湖，又有钟山浦逶迤南下，构成了灵动的“朱雀”之象。这样，孝陵就具备了完整的四象格局。另外，孝陵的三道御花河都是呈由左向右流淌的形式，是非常难得的“冠带水”。有这种风水格局，难怪有人评价说：“像明孝陵这样拥有如此完善的风水景观的陵寝真可谓凤毛麟角。”