黄帝是中华民族的人文始祖，是五千年前统一天下的首领。他的称呼“黄帝”是何含义？这是他最初的称呼吗？这是他的自称吗？我们能不能拨开历史的迷雾，找到他真实的自称？
春秋战国时代，黄帝、皇帝不分，有时候称黄帝为“黄”，甲骨文中有黄君、黄尹、黄啻的写法，会是黄帝吗？
其实黄帝的自称，我们可以用民间传说和玉璜文化结合，大致复原。黄帝时代有仓颉造字传说，那个时代各部落都在开始造字，仓颉是统一文字的人而不是唯一发明文字的人，这一点考古也可以印证。良渚古城有刻画符号，陕西姜寨遗址有刻画符号，山东有丁公陶文。黄帝也会造字，他专门为自己的自称造了一个字。据四川旺苍县传说，黄帝与嫘祖在这里成婚，为了庆贺新婚，自己给自己造了一个字“皇”，自称玉王黄帝。黄帝是后人加的，玉王（皇）可能是他真正的自称，他是一个喜爱玉的人。
很多人可能觉得“玉王”不过民间一说，不过你知道吗，后世的“黄”字，在甲骨文就是一个人挂着玉璜的样子。因此两者之间是可以互相印证的。
大家可能有点懵逼，造的字到底是“皇”，还是“玉王”。黄帝时代的造字，并不能像现代一样跟语言对应。他造的可以理解为一个图。
怎么来理解这个问题？我们要有一个概念，就是汉字的演变。虽然现代汉字跟远古一脉相承，但是后期的汉字才能与语言对应，早期的汉字是一幅画。比如车坏了，甲骨文中，不会写车坏三个字，而是画一辆车，轴承断了。我们不能把它读成车，只能读成车坏了，也可以精确一点，读成车轴承坏了。所以远古人对于黄帝的称呼，体现在远古的字里，是一幅画，读成两个字。其实现代也有这种运用，比如表情包[呲牙]，你不能读龇，或者牙，你只能读龇牙。
因此，所谓的“皇”字其实是一幅画，并不是今天的一个字，它读作玉王，玉王是解释这幅画的含义。这幅画，应该就是皇字和黄字以及璜字的来源。我们可以结合甲骨文和考古，来复原这幅画。本仙女亲自上手，画出“皇”的模样，给大家看看可爱版的黄帝[害羞]
我们先来分析这幅画该怎么画。甲骨文中的黄，是一个人戴着一个玉璜挂链。从考古发掘来看，玉璜是新石器时代普遍存在的一种礼器和装饰性玉器，在后世还得到长久的继承，是标准的贵族装扮。春秋战国这种装扮还十分普遍。玉璜可以挂在脖子上，或者与玉璧组合挂在腰间也可以。再后世包括现代的玉佩，挂法相似，但是玉璜不再流行。
王的甲骨文更像壬，是一个玉钺的形状。钺是表示王权的礼器，因为大斧为钺。后世武王伐纣，手里还拿着黄钺。
玉的造字是象形字，一根绳子挂着一串玉。
皇的甲骨文是一个烛台，火在燃烧。应是“煌”的本字。先民崇拜火，所以皇引申为远古领袖。在甲骨文中这样分字，皇就没有办法特指黄帝，但可以包括黄帝。黄帝处于造字时代，可以造字来区分自己和前面的皇。黄帝前面的“皇”有伏羲氏羲皇，女娲氏娲皇，神农氏农皇。按照这个套路，如果没有字，他可能就叫玉皇（王）。但是有了字，即使他叫“皇”，我们也能分清他和前面的“皇”。于是他被写成了黄帝。
我们除了看甲骨文的字形，还要考虑字音问题，王黄，在远古到底分不分，当年黄帝的天下也有那么大，大家的口音差距大不大？现在的上海人就王黄不分，在远古玉王也许读玉皇。那就跟现在说玉璜一个音。璜字拆开就是玉黄。
我们可以根据这些甲骨文的写法这么推导文字演变：
一幅画（读玉王）--玉皇-玉黄-玉璜-璜-皇
个人复原图
复杂版（给黄帝一个丁真的耳环）
简化版
所以黄帝自己对自己的称呼是玉王（皇），但后世的人，不知道是哪位孙子，把他叫成了黄帝。夏朝的字暂时不见，当然也许是我们不认识。商朝甲骨文中，用“黄君”、“黄尹”、“黄啻”来称呼，可能有了“黄帝”称呼的雏形。
《逸周书》里记载：宗揜大正，昔天之初，□作二后（二后指炎帝和黄帝），乃设建典，命赤帝分正二卿，命蚩尤于宇，少昊以临四方，司□□上天末成之庆。蚩尤乃逐帝，争于涿鹿之河，九隅无遗。赤帝大慑，乃说于黄帝，执蚩尤……
《逸周书》成书大概在西周中期，这里出现了黄帝的称呼，大概是最早的文献。但是同时，这篇文章里也把黄帝称为“后”。“后”是后世的司反过来写，意思是相同的，可以代表首领。上古传说里的风后，就代表风氏首领，夏后氏的后也代表首领。所以对于黄帝的称呼开始还是比较乱的。
对于黄帝两字的来源和黄帝当年真正的自称，自古以来就是争论不休，我虽然是画出了我理解中的黄帝，但是众人画同一匹马都不一样，又有谁知道当年的“皇”字真正的样子呢？关于黄帝还有太多的疑团无法解开，但是不妨碍现代我们约定俗成地称呼他为黄帝。期待以后有更多的考古发掘，让我们看到黄帝时代的图案和文字，发现更贴近“皇”的造字。