距今约四五十万年前，在中国这片肥沃的土地上就已经有了人类的生活。他们渐渐学会了制造工具、农耕狩猎、在漫长的生活中，他们结成了一个个部落。在距今约四五千年，黄河流域便聚集了大大小小的氏族部落，其中有一个迁移到涿鹿一带的部落就是黄帝所在的部落。
黄帝黄帝是传说中上古帝王轩辕氏的称号。他是我国氏族社会的一个部落首领，是中国历史上最早的军事家，也是中华民族的共同祖先。黄帝姓公孙，生于轩辕之丘，故称轩辕氏。据传他出生几十天就会说话，少年时思维敏捷，青年时敦厚能干，成年后聪明坚毅，于是受到人们的拥戴，后来被推举为部落首领。
黄帝做了部落的首领后，改变了人们原来游猎的生活方式，使其逐步定居下来。他开始教人们搭建房屋、驯养家畜、种植五谷。部落里人们的生活开始稳定下来。
在当时，各部落之间也会经常发生战争。在黄河流域的西北方还有个由炎帝神农氏率领的部落，他们常与九黎部落发生冲突，由于势力不及对方，结果深遭生灵涂炭。神农氏无可奈何，只好求助于黄帝。黄帝毅然肩负起安定天下的重任，与蚩尤战于涿鹿。双方战斗十分激烈，最终，黄帝生擒蚩尤，并将他斩首示众。这样，黄帝就取代了炎帝，成为天下的共主。
炎帝炎帝虽然被蚩尤打败，可是他并不服黄帝为天下共主，企图夺回失去的地位，最后他终于起兵反抗。炎、黄二帝在坂泉大战了三场，黄帝最终得胜。从此，黄帝天下共主的地位得以确立。
黄帝统一北方后，又向长江以南的流域发展，同那里的夷人和羌人部落结成了新的联盟，这就是中华民族的雏形。所以中国人被称之为炎黄子孙。
黄帝在位时间很久，在他统治时期，国富民强、政治安定、文化进步，有许多发明和制作，如文字、音乐、历数、宫室、舟车、衣裳和指南车等。相传尧、舜、禹、汤等均是他的后裔，因此黄帝被奉为中华民族的共同始祖。
黄帝有四妃十嫔。其中正妃嫘祖和最次妃嫫母为黄帝的宠妃。嫘祖亲自栽桑养蚕，教民纺织，人称她为“先蚕”。
嫘祖最次妃嫫母虽然长相丑陋，但德行高尚，深受黄帝的敬重。黄帝有二十五个孩子，他和正妃嫘祖所生的儿子昌意后来娶了蜀山氏女为妻，生子高阳，继承了天下，这就是五帝中的颛顼帝。
黄帝是我们中华民族传说时代的一位代表人物，人们在他的身上集中了古人各种优点和诸多创造，他带领中华民族从野蛮走向文明，从而将他奉为“人文始祖”。