人类的早期历史、世界上的文明古国，大多是与河流联系在一起的。就像古埃及和巴比伦离不开尼罗河、幼发拉底河和底格里斯河一样，中国的早期文明、中华民族的主体和中国的形成都离不开黄河。但是，一条河流对一种文明、一个民族或民族群体、一个国家产生如此巨大而长远的影响，一条河流孕育了一种如此灿烂的文化、一个如何幅员辽阔的国家，那就只能数黄河了。
▲位于青海同德县黄河岸边台地上的这处新石器时代遗址原以最初发现的地名“兔儿滩”命名，但当地群众更愿意称这片土地为“宗日”，所以为了表达尊重，遗址便也更名为“宗日遗址”。
▲马家窑文化分为马家窑、半山、马厂三个文化类型，三者出现的时间前后有序，在出土的器物形态及其所反映的人类生产生活方式上有所不同又具备较高的继承和延续性。其中马家窑最早、半山次之、马厂最晚。此图为马厂文化遗址。
▲河套人遗址20世纪20年代发现于鄂尔多斯高原上的萨拉乌苏河畔的砂岩层中，它的发现，开启了中国旧石器时代人类遗址考古发掘的先河。
《黄河：往日的记忆》一书，主编：葛剑雄，摄影：郑云峰。
▲宗日遗址是马家窑文化范围中最靠近黄河上游的遗址点，出土有骨制工具和精美陶器，是研究青藏高原早期人类活动的重要实物遗存。
▲马家窑遗址位于甘肃临洮县马家窑村，周边属于典型的黄土高原地貌区。地处黄河中上游的这个地区今天不算富饶，但在几千年前却是华夏农耕文明孕育和萌生之地。此图为临洮马家窑文化遗址。
▲陶器是马家窑文化出土器物中最大的亮点。
▲贺兰山岩画最早发现于年。这些历史印记被早期游牧民族先民凿刻在贺兰山山谷和洪积扇平原上，迄今已发现的单体图像超过3.5万幅，组合画面超过1万幅，凿刻活动持续了数千年之久。
▲山西襄汾县的陶寺遗址是黄河中游地区规模最大的龙山类型文化遗址之一。陶寺的城址规模非常恢弘，拥有细致的功能分区、仓库、墓葬等，有学者认为这里是帝尧的都城所在。
▲陶寺出土的器物中有大量的陶制乐器、玉制礼器等，体现了很高的工艺水平。他们集中出土于大型墓葬中，这表明陶寺先民已经出现了社会分工和社会阶层的分化。
▲仰韶文化遗址年由瑞典考古学家安特生在河南渑池县仰韶村附近发现，这一重大发现如今被认为标志着中国现代考古学的诞生。
▲仰韶文化的制陶技术已经相当成熟，主要包括泥质红陶、夹砂红陶、泥质灰陶几种，也有一些泥质黑陶和夹砂灰陶。除了坚实耐用外，仰韶器壁上的装饰图案也十分精美。
多彩人文
▲拉加寺中的大经堂“托桑林”中藏有大量珍贵的经典，画像也精巧有加。
▲洪水泉清真寺地处青海乐都县，总面积为多平方米，整体建筑为典型的中国传统的汉式建筑风格，与伊斯兰教早期传统建筑的异域式样有显著不同。
▲红原县瓦切塔林距离黄河第一湾约60公里，为纪念第十世班禅大师在此地诵经祈福而建。
▲夏河县拉卜楞寺是甘南第一大寺庙，也是整个藏区最著名的藏传佛教格鲁派寺院之一。
▲扶风法门寺始建于东汉末年，是关中地区最古老的佛教寺院之一。法门寺地宫上覆佛塔，内部供奉有极致珍贵的释迦牟尼指骨舍利，这是法门寺最引人注目的珍藏。
▲柳林香严寺坐落在黄河沿岸的黄土台地上，始建于唐代，但现存建筑主体是金元时期的手笔。
▲开化寺位于山西高平市的浅山之中，始建于唐末。
▲泰山北坡的灵岩寺虽然在行政上属于济南市而非因泰山而名的泰安市，却是泰山作为世界文化遗产的重要组成部分。灵岩寺始建于东晋，到唐代臻于极盛，唐代地理学者李吉甫在编写《十道图》时，赞誉其为“海内四大名刹”之首。
▲后土庙是位于介休老城内的一座道教全真派庙宇，根据现存的《重修后土庙碑记》记载，早在南北朝时期，后土庙就已经存在了。
▲从秦始皇开始，帝王们就传承下来了在泰山敬拜和封禅的传统。皇帝出巡的排场自然很大，从岱庙里的壁画中可以窥见那样的场景。
魂魄所依
▲青藏高原对汉人来说是一个极尽遥远的空间，在汉人的历史传说中，对它的想象远多于体验。在《穆天子传》中，身居中原的撰写者就为昆仑山脉的深处创想出了一个有别于人间的“天国”。
▲“拉则”的形制和规模各不相同，有的寺庙会将其装点成阵，用以表达一些特殊的意思。“拉则”（或者“鄂博”）会出现在藏地的任何位置，哪怕是一片并不起眼的山坡，并不仅限于名山大湖。有些“拉则”大到可以占据整个山包。
▲信仰藏传佛教的藏族人善于把佛经安置在各种物件上、投放到广袤的大地上，经幡是一种安置形式，刻有经文的石板又是一种安置形式。在青海果洛的岗龙乡，成千上万的经板在黄河附近的草原上堆叠成一道石墙，让人难以不去敬畏信仰的力量。经板墙下，一般都会有在石板上彩绘的佛像，时时提醒人们信仰的终极目标。
▲青海互助县祁连山下的佑宁寺地处民族杂居、信仰多元的湟水流域，藏传佛教的信众在这里并不占有绝大多数，规模浩大的寺院正月法会便给了信众一个相互见面、交流、共享信仰福泽的机会。不过，宗教法会在这里并不封闭排外，不管属于哪个民族、信仰哪种宗教的乡亲群众，都可以来这里共同欢乐。
▲在青藏高原之外的汉地，祖先崇拜更是整个民族根深蒂固的文化传统。山西洪洞县的大槐树被无数当代中国人认为是自己的祖源之地。明初曾经有过一场官方组织（或者说是强迫）的人口大迁徙，洪洞大槐树作为其中一个重要的集散和出发的地点，为很多因祖先经历了太多流离而难以寻觅族谱的人们提供了一个赖以寄托血脉源流的载体。
▲除了深宅大院的保护，人们也会去向神灵祈求人身和财产的安全。出身于黄河边的武将关羽因其勇武而且忠义的历史形象，在后世一代代神格化的过程中，逐渐变成了武神，甚至被尊奉为“帝”。在民间的神灵谱系中，“关帝”的分工便是保佑差事顺利、生意兴隆、家族平安，因而，关帝庙是民间江湖人士最常前往拜祭与祈愿的庙宇。
▲每个民族都有自己的创世神话。据传说，华夏文明的创世始祖伏羲氏诞生于黄河支流渭水流域的上游，在这里，他自然有资格接受“后世”的万民祭祀。
▲按照华夏创世神话的说法，太昊伏羲氏创造了人类，而黄帝轩辕氏则第一次将他所率的部落统合成一个真正的族群，创造出了中华民族的雏形。在陕北黄陵县的黄帝陵，每年都会有官方和民间皆有举办的祭祀大典。