蚩尤，是中国神话传说中的部落首领，也是武战神。他的活动年代大致与华夏族首领炎帝和黄帝同时。他有兄弟八十一人（可能是八十一个部落之意），骁勇善战，势力强大。他制造金属兵器，变化云雾，作大雾弥三日，与黄帝交战九次九不胜。他驱逐赤帝（炎帝），赤帝求诉于黄帝，二帝联手杀蚩尤于中冀。蚩尤兵败被杀，黄帝斩其首葬之，首级化为血枫林。
蚩尤到底是什么样的存在呢？为什么黄帝要赶尽杀绝呢？其实，这些问题并没有一个确定的答案。不同的史籍、传说、民间文化对蚩尤的身份、形象、关系都有不同的说法。有些说法甚至相互矛盾。我们只能从多方面去探索和理解。
一种说法是，蚩尤是炎帝的后裔，属于同一部族，均为部族或其首领的称号。他们以牛为图腾，居住在黄河流域。黄帝先在阪泉之野击败炎帝部族，蚩尤部族作为炎帝后代，为报仇而与黄帝大战于涿鹿，战败之后，首领被擒杀，部分族人则归顺黄帝为臣。这种说法认为蚩尤与炎帝是同宗同源的。
另一种说法是，蚩尤是九黎部落联盟的领袖，也是两昊集团首领。他们与炎帝没有血缘关系，而是政治上的对手。他们以鸟为图腾，居住在涿水流域。他们与炎黃部落联盟发生激烈冲突，最终被击败。这种说法认为蚩尤与炎帝是敌对关系的。
还有一种说法是，蚩尤是部落联盟军事首领的共同称号，因而既是炎帝后裔，又是两昊集团首领，也是九黎之君。他们以牛和鸟为图腾，居住在中原地区。他们与炎黃部落联盟交战多次，最后被消灭。这种说法认为蚩尤是一个泛称而非个体。
那么，黄帝为什么要赶尽杀绝呢？这也有不同的解释。
一种解释是，黄帝要统一中原地区，成为华夏正统。蚩尤作为最强大的敌人，威胁到了黄帝的霸业。因此，黄帝要消灭蚩尤及其部落，并利用其形象来威慑天下。
另一种解释是，黄帝和蚩尤都代表了不同的文化和价值观。黄帝代表了农耕文化、礼仪制度、道德规范、文明进步等。蚩尤代表了游牧文化、武力崇拜、变幻无常、野性自由等。因此，两者之间的战争不仅是政治上的争夺，也是文化上的冲突。
还有一种解释是，黄帝和蚩尤都有着神话色彩和象征意义。黄帝代表了天道、阳气、创造力、秩序等。蚩尤代表了地道、阴气、毁灭力、混沌等。因此，两者之间的战争不仅是历史上的事件，也是宇宙间的对立。