炎帝，中国上古时期姜姓部落的首领尊称，号神农氏，又号魁隗氏、连山氏、列山氏，别号朱襄（尚有争议，也有说朱襄氏部落曾有三代首领尊号炎帝）。
炎帝雕像传说姜姓部落的首领由于懂得用火而得到王位，所以称为炎帝。从神农起姜姓部落共有九代炎帝，神农生帝魁，魁生帝承，承生帝明，明生帝直，直生帝氂，氂生帝哀，哀生帝克，克生帝榆罔，传位五百三十年。
流水貔貅禅房炎帝所处时代为新石器时代，炎帝故里目前有六地之争，分别是：陕西宝鸡、湖南会同县连山、湖南株洲炎陵县、湖北的随州、山西高平、河南柘城。炎帝部落的活动范围在黄河中下游，在姜水（一说是今宝鸡市渭滨区的清姜河，一说是今宝鸡市岐山县的岐水。）一带时部落开始兴盛，最初定都在陈地，后来又将都城迁移到曲阜。
相传炎帝牛首人身，他亲尝百草，发展用草药治病；他发明刀耕火种创造了两种翻土农具，教民垦荒种植粮食作物；他还领导部落人民制造出了饮食用的陶器和炊具。
神农尝百草传说炎帝部落后来和黄帝部落结盟，共同击败了蚩尤。
华人（不仅汉族）自称炎黄子孙，将炎帝与黄帝共同尊奉为中华民族人文初祖，成为中华民族团结、奋斗的精神动力。
炎帝被道教尊为神农大帝，也称五榖神农大帝。
北京大学国情研究中心太极文化研究所研究员、中国社会科学院华夏纽带工程组委会专家委员王大有的学术专著《三皇五帝时代》中论述了“炎帝出生洋县华阳”。
晋《帝王世纪》载，炎帝“母曰任姒，有蟜氏女，登为少典妃，游华阳，有神龙首，感生炎帝。人身牛首，长于姜水，有圣德，以火德王，故号炎帝。”这则史料说明炎帝魁隗氏的母亲是有蟜氏任姒，生炎帝魁隗氏于华阳常阳山，由于历史变迁，华阳当地人将常阳山讹读为朝阳山。
现在，华阳还有许多任姓族群。据研究考证，炎帝幼时随母亲居住在常阳山南侧的阳河、仇渠，稍长迁至勉县漾水，后来沿褒河北迁，经留坝、凤州到宝鸡定居姜水，19岁继伏羲帝位。
中华炎帝氏族第一位首领魁隗氏出生地在洋县华阳境内；宝鸡为魁隗氏长大后定居和继帝位的地方。