清明节将至，又到了祭祀先人的时节。每年的清明、中秋、中元、冬至与春节的时候，都是要祭祀祖先的，不过比较正式隆重的话，还是清明节的时候。
为何会有“三代不祭祖，祭祖绝后代”的俗语？三代不祭祖，祭祖绝后代，这是易经里面说的，一人管三辈，在清明节为先人扫墓祭祖时，当代人只能给父辈、爷爷辈上坟扫墓，一辈人做一辈人的事情，对爷爷辈以上的先人，这辈人是不能再上坟扫墓。其实他们都应该进祖坟了，这是句俗语。
在古代，国家大事，用《诗经》话说，就是“唯祀唯戎”，也就是祭祀祖先是绝对的大事，如果谁逾越了自己的社会地位超规格祭祖，那就是大逆不道，那就是犯上作乱。
试想一个普通人如果获得“大逆不道、犯上作乱”的罪名，肯定都是极刑——满门抄斩:也就是说多祭祖就是灭门之罪，还有什么后代可言。
其实这句话和“四十五属驴”同出一辙:“四十五”隐藏“九五”之意，而“九五”属于皇帝专用，普通人说自己“四十五”那就是对皇帝“大不敬”，所以只能根据“皇帝是龙马”，自己那就是渺小的“小驴子”来证明自己不敢冒犯皇帝尊严。
与这样的风俗想对应的，还有“清明不烧当天纸，当天烧纸出青头”，“女儿不上娘家坟，小心娘家断了门”等等，都应该算是一种习俗的传承吧。
当然随着形势的变化，传统文化的解读也有了变化，有些传统习俗也是不断发展的。比如，清明黄帝陵祭祀活动，那可不是三代以上，而是上百代以上的祖宗，也是要祭拜的。这时候没人会说三代不祭祖的风俗的。
“三代不祭祖，祭祖绝后代”是古代流传下来的老俗语，意思是只能祭祀父亲、祖父三代以内，超出三代的祭祀会影响后代的生活，带来祸端，就是要后代遵守老传统，不能逾越。随着社会文明的进步，对传统文化去其糟泊取其精华，再加上农村很多人外出务工，人们对这个也就慢慢淡化了。