古代的帝王陵墓，向来分布较为集中。南方的帝王陵，往往集中在南京一带。然而大家或许不知道，在湖南也有一座古老的帝王陵。这就是炎帝陵。
陕西有黄帝陵，湖南有炎帝陵。这两位华夏始祖，分别安眠于两地，现如今这两座陵墓也是华夏后人们祭祀的重要场所。位于湖南株洲的炎帝陵，在湖南具有特殊的地位。
炎帝陵的确认，其实经历了一些波折。炎帝毕竟是传说中的华夏始祖，想要确认陵墓位置相当困难。古人们对炎帝陵的探索，也经历了上千年时间，从湖南，到长沙，一直到宋代才将炎帝陵的具体位置确认。炎帝陵并无封土。这是因为战乱年代盗墓贼的猖獗，当地人不得不将炎帝陵的封土夷为平地。以保护这座陵墓的完好和安全。
炎帝陵的正式确认，是在北宋初年。虽然在历史上屡次兴废，但这始终没有伤及炎帝陵的根本，毁坏的仅是炎帝陵前的寺庙，但总体上看，历朝历代对炎帝陵的修葺和扩建还是占主流的。
现如今我们看到的炎帝陵，其实是修建于上世纪80年代，整个炎帝陵气势恢宏，呈现出典型的清代皇家建筑风格。
炎帝陵的祭祀活动，日期并不固定，但基本都在每年的九十月份，每次炎帝陵公祭，这里都会成为全球华人