神农尝百草，发现药材，教人治病，是上古五氏之一。炎帝的传说，更存在与炎黄子孙的血脉中。现在很多的时候，许多资料都在提示着神农氏是炎帝，炎帝是神农氏。那么，神农氏和炎帝是同一个人吗？
在学术界长期有两种说法，一种说法是炎帝就是神农氏，这是主流派，比如炎帝陵就是把炎帝当作神农来祭奠，所以炎帝陵里有神农尝百草的展馆；另一种说法是炎帝和神农是两个系统的人。这个说法的主要是靠着史书来推测，《史记·五皇本纪》中提到等到黄帝崛起的时候恰好是神农世衰，神农氏是整个氏族的首领尊称，神农氏统治的时期大约为两千年。
其实无论哪种说法，神农氏和炎帝都是部落首领的尊称，为上古时代增添了许多瑰丽的故事，如精卫填海等。