众所周知，黄帝打败了炎帝，随后两人联手战胜蚩尤，黄帝更是被尊为五帝之首。那么我们为什么不叫黄炎子孙或者黄帝子孙，而要叫炎黄子孙呢？
炎黄二帝这一点从《史记》中就能得到答案。《史记——五帝本纪》记载：
轩辕之时，神农氏世衰。诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征。于是轩辕乃习用干戈，以征不享，诸侯咸来宾从。而蚩尤最为暴，莫能伐。
轩辕在的这个时代，神农氏已经衰败了，无力去管控天下诸侯。于是轩辕就习兵练武，去征讨那些不来朝贡的诸侯，各诸侯这才都来归从。其中蚩尤最凶暴，没有人能去征讨他。从这里可以看出，炎帝神农氏其实是轩辕之前的部落老大，是前代统治者。以先来后到的顺序，也该是炎帝在前。
炎帝神农其次，有史料表明，炎帝与黄帝两个部族，实际上在远古时代是一家。据《国语晋语》：
昔少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜。二帝用师以相济也，异德之故也。
少典是伏羲和女蜗的儿子。炎帝先祖是他的长子，而黄帝先祖是他的次子。得到王位的是长子炎帝先祖这一脉。大哥在前，小弟在后，从这一点上炎帝在前也不为过。如果说这两点还缺乏说服力，那么最后一点就尤其重要。因为黄帝打败的并非神农。
阪泉之战传闻姜姓部落的首领由于懂得用火而得到王位，所以称为炎帝。首领姜石年遍尝百草，发明刀耕火种，教化万民耕种，因此得尊号“神农”。从神农起，姜姓部落共有九代炎帝，传位五百三十年。黄帝打败的，实际上是最后一任炎帝，也就是炎帝姜榆罔。
大家都知道历史是一个循环，历代王朝中，初代往往英明神武，后面就一代不如一代。炎帝政权也不例外，传到姜榆罔时，天下各诸侯已经动乱不堪，难以管控。于是轩辕开始操练士卒，征讨诸侯，谁不服就打，乖乖听话的就好好安抚。最后通过阪泉之战击败了炎帝姜榆罔。再与姜榆罔一起，通过涿鹿之战击败蚩尤。战后，轩辕率兵进入九黎地区，随即在泰山之巅，会合天下诸部落，举行了隆重的封禅仪式，告祭天地。突然，天上显现大蚓大蝼这种益虫，是为土德之瑞，土色为黄，故称作黄帝。
黄帝封禅演出轩辕称帝后，姜榆罔被降为诸侯，封在洛水卢氏城。但姜榆罔不肯受封，就与家人迁居江南，后定居于湖南茶乡干起神农氏的老本行：以医为业，救死扶伤。20年后姜榆罔病逝，当地百姓感念他的美德，仍以帝王之礼将他厚葬。
湖南炎帝陵总的来说，炎帝政权在黄帝之前，从正统性来说应该在前。而且中国人自古讲究功德，神农教化万民、亲尝百草。这种活亿万人的功德，值得被所有人牢记，并将他摆在前面。