湖南日报·华声在线记者张咪孟姣燕
云山相绕，一水环流，置身群山之间的盆地，一切平泛景象不见，炎帝陵庄严矗立。
8月21日，记者一行来到炎陵县鹿原镇，怀着虔诚敬仰之心，祭拜于中华民族始祖炎帝神农的安寝地——炎帝陵。
（炎帝陵神农大殿。张咪孟姣燕摄）
古往今来，炎、黄二帝，被共尊为中华民族的人文始祖，华夏儿女莫不以“炎黄子孙”自谓。
“炎帝神农氏是上古时期杰出首领，生活在距今大约年前的新石器时代，是中华农耕文明的开创者和奠基者。”炎帝陵管理局局长李园平向记者解说。
炎帝陵上古有墓，汉载有陵，唐有奉祀。宋乾德五年（公元年），宋太祖遍访天下古陵，寻得炎帝陵在湖南“长沙茶乡之尾”，始建炎帝陵庙，以为标识，并创设炎帝陵御祭规制。
李园平说，史籍中的“长沙茶乡之尾”“白鹿原”，即炎陵县城西19公里处的鹿原陂———炎帝神农氏的陵寝所在地。
沿祭祀大道一路向北参观，我们来到“神农大殿”。晌午，一束阳光正巧穿过云层，照射在主殿上方牌匾上，让人顿时肃然起敬。
大殿内，炎帝雕像如同高山一样耸立。雕像高1.95丈，象征着九五至尊，重达吨，是根据清道光年间《酃县志》所附的炎帝图像雕刻而成。
人们虔诚拜谒、烧香、祈祷。
李园平介绍，在古代，帝王都视炎帝陵为圣地。国有大事，一般都会遣官到陵前举行大典，进行祭祀。地方官每年春秋仲月会按时到陵前进行祭祀。周边群众到陵前宰牲烧香恭拜者长年络绎不绝。
我们来到炎帝陵殿。陵寝区共五进，分别是午门、行礼亭、陵殿、墓碑亭、陵墓。
（炎帝陵午门。张咪孟姣燕摄）
“清代规定，午门乃皇帝或者御祭大臣出入之门，在举行御祭大典时方能打开，一般人不能随便出入。陪祭、随从官员只从左右戟门出入。民国以后，午门在政府公祭时开启，陪祭、参祭人员均可随主祭官从午门进入，但须从掖门出殿。”李园平说，现仍保留此规定。
记者一行从掖门进入，只见一块刻有“炎帝陵”的汉白玉石碑，庄严矗立。碑前还嵌有巨首盘龙龙陛，碑左右立有花岗岩石雕白鹿、山鹰雕像。
绕过石碑，二进行礼亭。建筑为庑殿式结构，正上悬挂周培源手书“中华始祖，光照人间”匾额。亭中置香炉、烛台、蒲垫，游人在此进香祭拜行跪拜大礼。
三进主殿，在大殿门额处，“炎黄子孙不忘始祖”八字匾额高高悬挂，询问得知是陈云题写。殿中设花岗石基神台，上立檀木神龛，神龛柱上有楹联“名垂宇宙恩泽神州”，上方悬“齐天鼻祖”额。龛内端坐炎帝神农氏金身祀像，炎帝两手分执谷穗、灵芝，身前是药篓，左右为木雕蟠龙边柱。上为二龙戏珠横额，神龛正面及左右两面刻有5幅浮雕图画，分别记叙炎帝功绩。
四进墓碑亭。亭中高矗刻有“炎帝神农氏之墓”的汉白玉碑。时而缭绕着人们点燃的香烟。
五进是炎帝陵墓。冢丘上碧草茵茵，四周花木郁郁。陵前两侧分立公祭炎帝陵祭文碑，显得格外庄重。
如今，炎帝陵誉为“神州第一陵”，成为海内外同胞侨胞寻根问祖的人文胜地，是国家重点文物保护单位、国家级风景名胜区、全国爱国主义教育基地、海峡两岸交流基地、国家5A级旅游景区。