上回说三皇，连带着有巢氏、燧人氏都介绍了一遍。今天来讲讲神农氏。
首先要搞清楚的一点就是：
三皇中的神农氏，不是炎帝。
炎帝和黄帝是同时代的，属于五帝，晚于三皇。
那为什么又有人说神农氏是炎帝呢？且听一笑给你慢慢梳理清楚。
打猎、捕鱼和采摘野果、野菜，永远不是人类发展壮大所能依靠的食物获取方式。
在伏羲时代，就有人在采集可食用植物的过程中，发现了有些可食用植物可以通过人工来进行培育，并渐渐探索出了刀耕火种的原始农耕技术，其中贡献最大的被人尊称为“神农”（其实也可以把他叫做“农神”）。
——当然这是唯物主义历史观的说法。
神农像
在上古神话中，神农氏是农历正月初五，在湖北随州厉山镇九龙山南麓烈山的山洞中出世的。——这个洞现在被称为神农洞，神农氏又称为烈山氏。
史书记载“神农母安登，感农而生炎帝”。
在神话中，神农长大后，得到一只赤鸟送来的种子，发明制做了耒耜这些农具后，才开启了农耕文明。
农耕技术的发明和发展，让神农的所在的部落得到进一步的壮大。
神农部落起初在渭河流域的关中平原，后来进入以河南平原、晋南平原为核心的最古老中国的区域，成为部落联盟首领，主宰黄河中下游。
势力壮大以后，神农部落的领袖也获得了“炎帝”的称号。
所以，更准确地说，神农氏和炎帝就是一脉相承的几代人甚至几十代人。
实际上，历史上最早神农氏和炎帝也是分开论述的，只是后来汉代史学家刘歆、班固把他们合并在一起当做一个人。
其实想想就明白了：如果没有神农氏首先解决吃饭问题，炎黄之战怎么能够打得起来？
两个部落早晨吃饱了出去干架，结果到了中午了大家肚子就饿了，都要跑过去打野兽，这仗还怎么打？
所以，清代学者崔述在《补上古考信录》中指出：世人“以炎帝为神农”，是“误信刘歆、班固之言”，指出刘歆、班固是“合二为一”的主创者。
“学术造假”的问题咱就不深究了，还是说回神农的功绩。
初代神农氏不仅仅解决了吃饭问题，还是中医中药的开创者。
神农尝百草图
在神话中，神农到都广之野，登建木上天，遇天帝赠予赭鞭。此鞭一抽物品即可显示该物品质、性能、功效，就跟AI识别一样。
但神农不会完全依赖赭鞭，他长着一个透明的水晶肚，吃下去的东西都可以隔着肚皮看得见，所以他以身试毒，尝遍百草的滋味，体察百草的味道和性质，根据气味分析它们的药性，并且对于它们之间的配伍进行细致的研究。
《淮南子》记载：神农氏尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民所避就。当此之时，一日而遇七十毒。
——正是这种以身实践和探索的精神，神农奠定了中国中医学的基础，开创了中华民族的中医学文化。后人为了纪念他，将中国的第一部医学著作命名为《神农本草经》。
同时我们也可以从中了解到：中医也是由实践总结而来，绝非一些中医黑所说的“神秘主义”、“唯心主义”的“巫术”。
神农尝百草多次中毒，都多亏了茶解毒。但茶也不是万能的，一天神农因尝断肠草，来不及解毒而逝世。
南宋罗泌撰《路史》记载：炎帝“崩葬长沙茶乡之尾，是曰茶陵。”
湖南炎帝陵
神农以他个人生命的牺牲换来了其他人生命的延长，所以中国人都自称“炎黄子孙”。
农耕文明的发展导致了剩余物资的出现，神农首创了市场贸易。
《周易·系辞下》记载：神农日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。所以，神农也是商业之神，他创造的市场是中国货币，商业发展的起源和基石。做生意的，与其拜马云，还不如拜神农。
卖不出去的食物怎么办？
神农又发明了陶器和炊具。
一笑在《笑画中国美术史》（暂名）中曾说过，陶器是人类第一次不仅改变了物质的外形，而且改变了物质的结构，创造出自然界中完全没有的东西。这是人类把握自然、利用自然的一大进步，是一个影响人类历史进程的伟大科技发明。
所以，上古三皇，没有一个不是为人类做出了N多卓越贡献的伟大人物，他们成神，是众望所归、民心所向。
三皇像
神农氏之后，中国神话时代结束，传说时代到来。五帝不再是神话，而是传说了——这个咱们下回再聊。