相传，古时候在河南新郑有座小土山，叫作具茨山。山下有一条河，叫姬水河。河边的一个山洞里，住着一对无儿无女的老夫妻。男的姓公孙，叫少典，女的叫附宝。
一天下午，附宝正在北山坡挖菜，突然刮起一阵旋风。霎时间天昏地暗，只听一声雷响后，天上降下一道白光，在附宝头顶周围盘旋，顿时吓得她晕了过去。当她醒来时，只见满天星光闪烁，不久后她竟怀了孕。
整整两年后，附宝才生下来一个圆圆的大肉疙瘩。这肉疙瘩一落地，越变越大，眨眼功夫，从里面钻出来一个十几岁大的孩子，这就是黄帝轩辕氏。他天生四张面孔，能同时注意东南西北四方动静.天上人间的任何事情，都逃不过他的眼睛。他能使宇宙间的阴阳二气交合，撞击成为闪电。震动成为雷声，融合成为雨水，浮动成为风，散乱成为雾，凝结成为霜，聚合成为云。站立起来成为彩虹。这些雷神、电神、风神、雨神全都受他的调遣。
不久之后，轩辕因为才华过人，品德高尚，被推举为有熊国国王。那时，各地的君王都以色彩作称号，东方的称青帝，南方的称赤帝，西方的称白帝，北方的称黑帝.轩辕居中央，称黄帝。黄帝发展农业，驯养鸟兽，开采矿山，冶铸铜器，积累了很多粮食财产。四方的帝王看着眼红极了，就商量好一齐攻打中原，抢夺黄帝部落的财物。
黄帝召集部众说:“我本来是喜欢和平的，可是四帝作乱，民不聊生，我们必须奋起反击，打退敌人，才能过上安定的生活!”于是他亲自率领众神和兵将到边关作战，终于打败了四帝，巩固了中央的地位。
可是，四帝中势力最大的炎帝不甘心失败，他在休养生息几年后，又卷土重来，率领大军来到阪泉(今河北省涿鹿县)，叫嚣着要和黄帝决死战。黄帝不慌不忙，召集各路人马前来应战，战争一触即发。
炎帝首先作法，喷吐出熊熊大火攻击黄帝。黄帝命风神、雷神、雨神一齐出动降下大雨，把火浇灭，而后又命熊、黑、貔貅、狼、豹、虎打前锋，命雕、鹤、鹰、鸾作指引军队前进的旗帜，以撼天动地的气势杀向炎帝的阵营。炎帝仗着自己兵多将广，也不甘示弱，指挥全军奋力拼杀。这场战争打得惨烈异常，在涿鹿的原野上，尸体遍地。血流成河，经过三场暗无天日的血战，最后战争终于以黄帝获得胜利而告终。炎帝退回南方，此后他的部众蚩尤刑天等人又相继出来反对黄帝，都被黄帝打败了。天下终于平定下来，黄帝成为天下归心的万民共主。