作为中华民族的人文始祖，黄帝一生充满了传奇，但留下的更多的是谜团，排在第一位的是黄帝到底姓什么？
《国语》中称炎帝居住在姜水旁而姓姜，黄帝居住在姬水旁而姓姬。但司马迁的《五帝本纪》，第一句话为“黄帝者，少典之子，姓公孙，名曰轩辕”，认为黄帝姓公孙。
可见，对于黄帝姓什么，古代大文豪们也是各执一词。尽管南宋时的《路史》和稀泥地说黄帝先姓公孙、后来改姓为姬，但正常来说，真相只有一个，那么黄帝到底姓什么呢？
黄帝不可能姓公孙
所谓公孙，具有浓郁的春秋战国时代气息，就如同后世的“援朝”、“卫东”之名，因而黄帝不可能姓公孙。
春秋时期，诸侯国不论爵位大小，都被称之为“某某公”，国君族人被称之为“公族”，准备继位的嫡长子，被称之为“太子”，其他儿子则被称之为“公子”，公子之子被称之为“公孙”。
这些公孙的后裔，其中一些人就以“公孙”这个身份为姓氏，《通志》记载：“公孙氏，春秋时诸侯之孙，亦以为氏者，曰公孙氏，皆贵族之称。”
因此，“公孙”是春秋时才出现的一个姓氏，黄帝又准备可能姓公孙。笔者认为，或许司马迁认为黄帝是诸侯后代，故而笼统地认为他是公孙姓。
值得一提的是，公孙姓氏具有特殊的含义，在先秦时特指贵族后代，因此先秦电视剧中随便称呼他人为“公子”，无疑不符合历史事实。
黄帝名不太可能是轩辕
所谓轩辕之轩，是一种有帷幕而前顶较高的车子，辕是车前驾畜生的直木，因此轩辕与车子有关，相传黄帝造车，故而名曰“轩辕”。
但根据考古发现，中国最早的车辙痕迹在河南周口淮阳平粮台城址，距今余年，比黄帝所处年代晚了余年。以车子的考古证据来看，黄帝时期还没有车子，似乎并不能称之为“轩辕”。
当然，淮阳平粮台城址发现车辙，只能说明最迟年前时，中国已有车子，不代表年前时没有车子；与此同时，黄帝所处时代，可能被人为前推了，如今不少学者认为“周人的古史系统有三次建构，周人逐步将祖先的时代提前，最终以黄帝为祖”，因此黄帝距今年代可能没有史书说得那么早。
总之，以文献与考古实据来说，黄帝名字不可能是轩辕，但合理猜测的话，黄帝名字的确有可能是轩辕。
黄帝不大可能姓姬
黄帝姓姬之说流传最广，但史书记载却有些矛盾。相传，五帝一脉相承前后相继，颛顼、帝喾、帝尧、帝舜、大禹等都是黄帝的直系后代，但帝舜姓妫（或姓姚）、大禹姓姒，为何他俩不姓姬？
《国语》中说“黄帝居姬水，因水为姓”，但江河名称的汉字，往往都会有“三点水”，而姬字字形与江河似乎没有关系。姬字最早始于商代甲骨文，由“女”与“”（jī，姬字右部）构成，其中“”是“”的本字，一种密齿的梳头用具，姬字本义大概是指“梳妆的妇女”，或者是指善于制作梳子的部族妇女。因此，从汉字使用习惯上看，“黄帝居姬水，因水为姓”之说未必为真。
当然，可能存在这样的情况：姬部—姬水—姬姓。首先存在一个姬部落（未必是黄帝部落祖先），他们部落附近的河流被命名为“姬水”，后来姓氏出现之后，生活在姬水附近的黄帝就以此为姓。
学者王宁的《“黄帝”考源》中指出：“黄帝传说本起源东方，而后随民族之迁徙而散播于四方”。除了王宁之外，古今还有很多学者认为黄帝出生于山东，比如古人认为山东寿丘是黄帝出生地等等。山东“济水”与“姬水”同音，因而也有学者认为黄帝本是生活在济水之畔，随着济水黄帝之名被散播，后世周人将错就错，赋予他姓姬，以此抬高周人的地位。
总之，尽管黄帝姓姬之说不太可信，但也无法彻底否定，只能让人将信将疑。
总而言之，史书记载的黄帝姓与名，似乎都不太可信，缺乏可靠的依据。近现代学者顾颉刚的“层累地造说”，笔者比较赞同，黄帝姓氏大概率都是后人附会的产物。
至于黄帝的真实称呼，甲骨文或许揭开了真相。甲骨文中的黄字，其特征是胸口挂玉（见上图），可能根据他或他的部落胸口挂玉的特征，称之为“黄”，但他们未必留下姓氏。
参考资料：《史记》、《国语》等