我们中国人都喜欢自称炎黄子孙，虽然这个称呼是从清朝末年才开始流行的，但是炎黄子孙的渊源可以追朔到上古时期。炎帝和黄帝都是上古时期中华的祖先，两个人都值得尊敬。但是为什么我们要自称炎黄子孙，而不是黄炎子孙？前后的排序是根据什么呢？
上古时期的炎帝和黄帝，分别是两个部落的首领。两个部落曾经站在了一条战线上，共同击败了蚩尤部落。但是在这之后，两个部落还发生过一场战争，不过最终黄帝率领的部落，击败了炎帝率领的部落，从此之后黄帝部落就奠定了各部落盟主的地位。
黄帝曾经击败了炎帝，所以黄帝的地位是要比炎帝高的，既然是这样为什么炎帝要排在黄帝的前边儿呢？虽然炎帝败在了黄帝的手中，但是他的功绩丝毫不比黄帝的功绩低，甚至可以说如果没有炎帝，中华的文明就没办法发展到现在这种地步。
神农尝百草，其实就是初代炎帝做的事情。神农氏的功绩是非常高的，他为了给人们治疗疾病，亲自尝过了各种的草药，经过他不懈地努力，成功地发明了医药。这些医药也帮助人们治好了疾病，同时也奠定了医学的基础，不过炎帝最大的功绩，还是教会了人们如何种植五谷。
在此之前人类使用的都是大自然中现成的东西，不论是打猎还是采集，他们都没有一个固定的居住场所，哪里有食物和水源，他们就会搬迁到哪里。可是靠天吃饭不是一个长久的方法，如果遇到了恶劣的天气，人们就没办法获得食物。在这样的背景下，炎帝研究出来了如何种植五谷。
五谷成熟之后，就可以作为食物使用，而且如果人类能够种植五谷，他们就可以固定居住的区域，只要是土地肥沃的地方，都是可以种植五谷的。神农氏除了教会人们如何种植五谷之外，还教会人们如何掌握节气，如何打造农具，这些对于人类都是具有重要意义的。
所以说如果没有炎帝为人类奠定基础，即便是黄帝击败了炎帝，也没办法继续让人类得到进一步地发展。所以中国人都会自称是炎黄子孙，而不是黄炎子孙。所以二者之间的排序，就是根据功绩来排的。