黄帝战胜并擒杀蚩尤的那场战争就是上古有名的“涿鹿之战”。这场战争在《逸周书》，《山海经·大北荒经》，《路史·后纪四·蚩尤传》，《太平御览》，《龙鱼河图》等史书中均有记载。
战争的起因是蚩尤先打败了炎帝，炎帝于是就去找自己的兄弟黄帝。正好黄帝这时也感觉到蚩尤的势力再如此发展下去的话，会对自己造成很大威胁。于是黄帝就借此机会调集军队，同时还号召联合了其他一些小部落，与炎帝军队会师，向蚩尤的根据地涿鹿大举进攻。双方在涿鹿展开了决战。
“涿鹿之战”以蚩尤战败被擒杀而告终。
蚩尤虽然战败了，被杀了，但却一直被后人作为战神来祭拜。黄帝分明赢了这场战争，却没人将黄帝视为战神。这是为什么呢？
我觉得这件事有两方面的原因：
一方面是蚩尤本人骁勇善战，威名赫赫，在当时享有相当高的威望。
另一方面就是黄帝自己的原因了。黄帝在擒杀蚩尤后做了两件事情，一件比一件更加深了人们对蚩尤英雄形象的记忆和怀念。
第一件事就是将蚩尤的尸体五马分尸后煮成肉汤分给将士们喝掉。
根据后人的分析，黄帝之所以要将蚩尤五马分尸，可能是为了防止蚩尤转世，因为古人是非常迷信的。至于煮成肉汤，上古时有吃人的习俗，所吃的往往是他们畏服的对象。所以，吃掉蚩尤可能是为了获取蚩尤的勇气和力量。如果是这样的话，那么说明黄帝对蚩尤也是畏惧和叹服的。黄帝都表现得如此畏惧和叹服，那么对部下的影响是非常深刻的。
黄帝所做的第二件事情就是“画蚩尤形象以威天下”。
根据史书记载：黄帝杀了蚩尤后，“天下复扰乱”，“黄帝遂画蚩尤形象以威天下。天下咸谓蚩尤不死，八方万邦皆为弭福[mǐfú]”。这段文字的意思是：黄帝杀了蚩尤以后，天下又出现了动乱。于是黄帝就画了蚩尤的像用来威震天下。天下人见了都说蚩尤没死。于是，八方万邦才都顺服了。
从这段文字记载来看，蚩尤当时在人们心中的威望似乎是高于黄帝的。不然黄帝何以要借其画像“以威天下”，才能让“八方万邦弭服”呢？
“画蚩尤形象以威天下”，这其实就是黄帝对蚩尤的祭拜。也就是说，是黄帝开了祭拜蚩尤的先河，然后被后世历代沿袭了下来。