中国人被称为炎黄子孙，相信这是地球人都知道的事情。但是正因为这样，好多人也会奇怪一个问题，在历史中的炎帝明明输给了黄帝，按照人类胜王败寇的理论，蚩尤是靠边站的，没人愿意承认是蚩尤子孙，为什么中国人却被称之为炎黄子孙呢？炎帝最起码是比不过黄帝的，但是为什么炎帝的排名却要在黄帝前面呢？为什么不叫黄炎子孙呢？
黄帝是谁？
在《史记》当中，开篇的《五帝本纪》内记载：“黄帝者，少典之子，姓公孙，名曰轩辕。生而神灵，弱而能言，幼而徇齐，长而敦敏，成而聪明。”大意是黄帝是少典的儿子，姓公孙，名称轩辕。出生时有神的灵性，幼儿时就能说话，年少时敏慧，长大后忠厚机敏，成年后聪慧英明。
《五帝本纪》列于《史记》首篇，记载的是远古传说中被后人尊为帝王的五个部落联盟首领——黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜的事迹。《史记》里的黄帝是一个人，或者说特指公孙轩辕这个黄帝。其实历史上有很多黄帝，公孙轩辕是其中最出名的黄帝。
《史记·五帝本纪》中说到，黄帝之时，神农氏衰。这里讲的是神农氏而不是炎帝，足以证明炎帝只是一个称号，神农氏后人继承帝位之后的称号，也就是说每一个继承神农氏帝位的人都被称为炎帝。而炎黄子孙里说的炎帝则是第一代炎帝，尝百草，种五谷的炎帝。炎帝是一个世袭称号，是当时位于中原地区一个实力非常强大的部落联盟的首领的统称，号称天下共主。中国人最开始的文明是从炎帝这个部落联盟开始的，所以，炎帝排在黄帝之前。后来，炎帝衰落了，黄帝这个部落联盟才取而代之。
古籍记载的比较混乱，别人说今人迷糊，古人对此也有吐槽：“惟诸历纪炎帝八世，故临与帝魁递为存废，或合临魁以为一，复有不知神农尝有后代者，则又以帝魁为即神农，而更以神农为魁傀氏。嘻儒之无特操如此，夫彼又乌知黄帝之元孙帝魁哉？”
关于先秦的黄帝炎帝记载，只有《国语·晋语》里有几句：“昔少典娶有蛟氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成，成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜，二帝用师以相济也，异德之故也。”这里说，黄帝、炎帝是一个母亲生的，显然是无稽之谈。所以，司马迁并没有采纳《国语》记载的其他内容进入《史记》。《国语》里的这种兄弟关系被司马迁拆散了，《五帝本纪》只是说黄帝是少典之子，并没有说炎帝与他有什么关系，便直接说神农氏衰败，蚩尤为暴，炎帝侵凌诸侯。黄帝先后打败了炎帝和蚩尤。至于打仗的细节描写，因为是神话，可谓是群魔乱舞，就不做表述了。
既然炎帝被黄帝打败了依然被奉为中国人的祖先，那么为什么蚩尤就不能呢？于是，有一个和稀泥的历史学家提出了中华三祖的说法。
什么是中华三祖？
中华三祖，指的是约年前的炎帝、黄帝与蚩尤。年，历史学家任昌华先生首次提出了“三祖文化”，并第一次将蚩尤作为中华民族的人文始祖和黄帝、炎帝并排在一起。
浩哥以为，任昌华先生的说法并不可取，原因有二。
其一，地位。炎帝和黄帝都曾经为奉为天下共主，蚩尤仅仅是一个部落联盟的首领，不能代表华夏民族。
其二，德行。黄帝习用干戈，广伐诸侯，教民耕战，最终“日月所照，风雨所至，莫不从服”，是中华民族的一大始祖，历代上至帝王下至百姓，莫不供奉朝拜。时至今日也仍然作为连接世界各地华夏子民的纽带，年年享受祭祀。炎帝呢，史载“惟诸历纪炎帝八世”，就是说，炎帝这个名号传承八代。被黄帝打败的那个炎帝比较昏庸，别的炎帝还是做了很多贡献的。而且被黄帝打败的炎帝也最终归顺于黄帝，部落也融为一体。而蚩尤残暴，是被消灭的。华夏民族不能奉一位残暴的首领为祖先吧？被人指着鼻子骂你祖宗不是东西？有违常理。