作为炎黄子孙，我们对自己的先祖炎黄二帝是很熟悉的，但是在古代的历史记载中，黄帝地位是要比炎帝的高的，人人们往往对黄帝的事迹津津乐道，但是说起炎帝的故事知道的人就不是很多了，即使两个人一起提及，黄帝也是在炎帝前面。
这就会产生一个疑问，既然古人非常推崇黄帝，那为什么我们所说的“炎黄子孙”中炎帝会排在黄帝前面呢？其实我们经常说的炎黄子孙并不是在古代就流传开来的，而是在清末和民国的时候。
那么为什么这个词到了近代才会被人们经常提起呢？其实这和当时的国情是有很大关系的，在那个时候，我们的国家被外国列强侵略，国家的存亡就在旦夕之间，为了唤起中国人抵抗外国侵略的决心，提出了这个词，这引起了很多人的共鸣，于是就迅速的传播开来。
在清朝以前的朝代，我们国家面对的最大威胁，就是来自于北方封游牧民族，而这些民族和汉族渊源很深，比如契丹族就自称是炎帝的后代，所以那个时候用炎黄子孙就非常不合适了，到了清朝末期，国家面对的是外国的侵略，而此时要拯救国家的就成了中华民族的所有人，所以用这个词就很精确了。因为无论是黄帝的子孙还是炎帝的子孙，面对外辱，都应该走到一起，团结起来，一起去拯救我们的国家，只有这样我们才不会变成亡国奴，而且那个时候王朝的概念已经被人们抛弃，民族国家的概念开始被更多的人接受。
所以这个词的提出也是顺势而为，但是为什么当时提出的时候要把炎帝排在黄帝的前面呢？其实当时的学者也经过了很多的思考，主要的原因是炎帝部落的文明要比黄帝部落的文明更加的悠久。
我们来说一下炎帝部落的文明，当时他们已经发明了耒耜等耕作用的工具，而且商业也开始发展，建立了生意往来的市场。他们还研究出了用麻衣做衣服的技术，也会烧制陶器，最关键的是医学也比其他部落发达。
从上面可以知道，炎帝部落已经有了农耕文明的雏形，比黄帝部落要先进很多，所以被放在了前面。