中国人称自己为“炎黄子孙”，相传中华民族的共同祖先是炎帝和黄帝。大约五千年前，我国黄河流域和长江流城一带有着许多氏族部落，炎帝和黄帝是其中最有名的两位首领，他们的部落经过长时间的冲突和融合，形成了伟大的中华民族。
长期以来，炎帝的传说鲜为人知。其实我国古代有关炎帝的传说也很多。相传炎帝部落，早期居住在陕西岐山东面，后沿渭水东迁，顺黄河南岸东移,一直到今天的山东-带定居下来。据史书追记，炎帝生于华阳(今陕西华阳之南),本姓“伊耆”，在姜水(即岐水)流域长大，人们又说他姓姜，他就是我国原始农业的先祖--神农氏。传说中的炎帝神农氏是牛头人身，这是当时的原始部落以牛做图腾的缘故。根据古籍记载，神农氏少时，每天都试种谷物，终于让他识别了稻谷、小米和大豆，并带领人们大面积种植那些粮食，所谓炎帝教人“耕而食”，“织而衣”，并设立集市互通有无。这些传说和记载，一方面反映了我国原始社会人们的生活概况，同时，也可知炎帝时代已经进入了新石器时期，人们已经开始从单纯的采集和渔猎生活中逐渐解脱出来，原始农业开始产生。每当农闲季节，炎帝还率领人们祭祀，以祈求天地神灵赐民康乐，还和大家一起载歌载舞，共享丰收后的欢乐。这就是所谓“腊戏”。
炎帝神农氏为了减轻人们的疾病，还亲自上山采集并尝试多种草木和昆虫，探索其治疗效果。这就是所谓“神农尝百草”的故事。不幸的是神农来到衡山(今湖南省)“尝草”时，被一种叫黄药(又称断肠草)的剧毒植物夺去了生命。这虽属传说，但由后人整理并以他命名的《神农本草经》却流芳千古，泽被后世。从此，炎、黄及九黎三部落的成员，成为定居中原地区的居民。后历经长时期的融合，凝聚成一个整体，成为春秋战国时的“华族”，或称“华夏族”，是汉族的前身。
炎帝虽然传说死在衡山，但炎帝陵却在湖南省酃县城十五公里的塘田乡。这是怎么回事呢?关于炎帝陵，汉以前的史籍上无考，从晋开始，才陆续有记载。《晋书》曾记:炎帝神农氏，在位一百二十年而崩，葬长沙(今湖南省);宋代书载:炎帝墓在湖南茶陵县南一百里康乐公的白鹿原。自唐代起已有人奉祀炎陵，宋代有碑记:宋太祖登基,遍访炎陵不得，忽梦一神指点，才在茶陵县觅见炎陵，随即于此地建庙。从此，炎帝陵渐为世人瞩目。至明、清，这里烟火从未断绝。特别是清代，清王朝入关后不久，南方尚未完全平定，就遣使前来致祭，以示崇敬。后康熙、雍正诸代皇帝，对陵寝多有修葺。
北宋乾德五年(公元年)修建的炎帝陵，是仿皇官设计制造的，分前后两殿，有午门，行礼亭，龙娜，帝殿，左右朝房和碑亭殿后有巨冢，即为陵站，四周砌石，中间竖有石碑，上，刻“炎音神农氏之墓”七个大字。在炎帝山附近的冰水边巨石上，还有著名的“鹿原坡”。据说炎帝生下后，母亲外出时，曾有白鹿用乳汁喂他，山鹰张翅保护他，因此白鹿成了他第二母亲。鹿原坡带古代有白鹿出没，炎帝安息于此，有如休息在哺育他长大的母亲怀抱里。整个炎帝陵大殿四周古树参天。殿旁也还有一些历代建筑。但由于天灾人祸，屡遭焚毁，就是大殿也未能幸免。特别是十年浩劫中，陵旁的千年古树砍伐殆尽，炎陵殿宇，片瓦无存，昔日为人所称道的“炎陵十景”也荒废了。尽管如此，国内外慕名而来祭扫陵墓者和瞻仰者仍然纷至沓来。
现在，政府已决定重修炎帝陵，修复工作正在紧张进行，好在“白鹿原”依旧，环山树木掩翳，碧波粼鄰的涞水，依然环流陵前，在江畔的石丛中，形象生动、如龙首龙爪的“龙脑石”、“龙爪石”等自然景物，始终弥漫着神话殷的迷人色彩。这些条件将使重建后的炎陵重展其壮丽景色。那么你们对此怎么看呢？欢迎留言评论区