中国绝大多数人公认炎、黄二帝是“人文始祖”,自称是“炎黄子孙”。这一共识，对于促进海内外华人的联系与交流、增强中华民族的凝聚力、促进祖国的现代化建设事业等方面，曾长时期起到积极的作用。但是，它毕竟是一种非常笼统的说法，如果进一步深究，张、王、李、赵等姓的人谁是炎帝子孙，谁是黄帝子孙，中国人是否都是炎黄子孙？尚需作深一步探讨。
年10月出版的《中华姓氏大辞典》,根据人口抽样调查资料，按人数多少排列出了《当代中国个常见汉族姓氏》。其中，前大姓，约占汉族人口的90.14%，也就是说，13亿人中有11.7亿人姓这个大姓。
这些姓氏各有各的来历，或从属于某一个族系，有一位祖先，或出自两个族系，有两位祖先；综合起来又可以看出，许多姓氏的总根是相同的，即属于同一个族系，出自同一位祖先。笔者通过多年研究，归纳大姓，分别属于三个族系，即黄帝族、炎帝族、东夷族，出自四位祖先，即黄帝、炎帝、太昊与少昊。
具体情况是：属于黄帝族的有86姓，占姓的72%;属于炎帝族的有6姓，占姓的5%;属于东夷族的有8姓，占姓的7%;兼属黄帝族与炎帝族的有11姓，占姓的9%;兼属黄帝族与东夷族的有9姓，占姓的7%。总的来说，大姓多数属于黄帝族，其次属于东夷族和炎帝族。
一、黄帝族与姓氏
黄帝是传说中中原各族的共同祖先，为少典之子，本姓公孙，长居姬水，因改姓姬，居轩辕之丘(在今河南新郑西北)，故号轩辕氏，国于有熊(今河南新郑),故亦称有熊氏，因有土德之瑞，故号黄帝。他得到各部落的拥戴，在阪泉(今河北涿鹿东南)打败炎帝；后蚩尤扰乱，他又率领各部落在涿鹿(今属河北)击杀蚩尤。从此他由部落首领被拥戴为部落联盟领袖，并与炎帝共同被后世尊为“人文始祖”。
传说有很多发明创造，如养蚕、舟车、文字、音律、医学、算数、宫室等，都创始于黄帝时期。黄帝所处的时代，相当于仰韶文化的中晚期；黄帝族活动的主要地域，基本上是在中原地区，即仰韶文化分布的范围之内。《国语·晋语四》说：“黄帝之子二十五宗，其得姓者十四人，为十二姓：姬、酉、祁、己、滕、箴、任、荀、僖、姞、儇、依是也。”这“二十五宗”,可能是25个氏族，“十二姓”即12个胞族，说明黄帝族是一个巨大的部落联盟。
司马迁在《史记》中把中原地区不同时代居于统治地位的部族，如颛顼、帝喾、尧、舜，以及夏、商、周的最高统治集等，全都说成是黄帝的后裔。这些部族，接连居于统治地位，历时久，势力大，占据的地盘广，所以人丁极其兴旺。据《世本八种·秦嘉谟辑补本》汇集的资料，黄帝之子12姓发展到个属地(方国、诸侯国)，派生出个氏；其中的姬姓，相传为黄帝的嫡系，势力最为庞大，拥有61个属地，衍生出个氏。
通过对个大姓的研究发现，无论从血缘关系上说，还是从地缘关系上说，黄帝族有许多姓氏与河南密切相关。例如，第三大姓张，得姓始祖挥是黄帝之孙，发源地在今河南濮阳；第29大姓董，得姓始祖董父是黄帝裔孙，发源地在今河南临颍。黄帝族族大人众，支派纷繁，一些姓氏往往有几支共同形成。例如，第二大姓王，有出自子姓之王、出自姬姓之王、出自妫姓之王，尽管都是黄帝的后裔，但其得姓祖先却分别是商朝王族、周朝王族和周代陈国王族。
因此，在综述黄帝族姓氏时，很难一一将其归入某一支系，而只能从黄帝族最大的分系入手。按照司马迁《史记·五帝本纪》及有关篇章的记述进行溯源归宗，黄帝族主要有两大分支：一为颛顼族，二为帝喾族。此外，据有关文献记载，匈奴族和鲜卑族同黄帝也有血缘关系，所以，凡出自匈奴族或鲜卑族的姓氏，均列入黄帝族系。