上次我们讲到，神农氏教民农耕，尝百草治病，发明了原始农业和原始医药。但说到神农我们就不得不谈到一个问题：神农氏和炎帝到底是不是同一个人？现在流传的普遍说法将二人等同于一人，称“炎帝神农氏”。然而与黄帝展开阪泉之战的炎帝为何会与“三皇”之一的神农是同一个人呢？神农为什么被后世称作炎帝呢？我们接着往下看。
神农氏和炎帝是同一个人吗？
中国的古史传说氏族谱系模糊、错综复杂，仅依靠后世的流传和文献记载很难断定事实真相，要理清脉络也并不容易，神农氏身份的混乱便是其中的一个例子。
我们先来看一下对炎帝的介绍
炎帝，少典部落之子，其母是有蟜（jiǎo）氏之女名叫安（女）登，炎帝因生于姜水（传说是神龙的子孙，因为龙头长得像羊头），故以姜为姓，名石年。
古代原始社会人很少而禽兽很多，所以都吃禽兽肉，到炎帝烈山氏姜石年的时候，人民很多而禽兽已经不足，野生素食能吃的也都吃了，但还是不能解决人们的食物问题，于是炎帝烈山氏姜石年根据天时、地利，制作了劳动工具，教导人民耕种田地，种植庄稼作物。百姓赞炎帝烈山氏姜石年曰：“神而化之、使民宜之，谓之神农。”后世称之曰：炎帝神农氏“姜某某”，后世继位者仍沿用炎帝神农氏番号。
上述说法中说炎帝是因为教民耕种有功，解决了吃饭的问题才会被称为炎帝神农氏。然而事实真的是这样吗？
“
”
事实真的是这样吗？
在先秦时期的文献典籍中，神农和炎帝都是分开叙述的，二人的事迹各不相同，时代也有先后。例如，生活于西汉中期的司马迁就未将二者混同。
“轩辕之时，神农氏世衰。诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征。于是轩辕乃习用干戈，以征不享，诸侯咸来宾从。而蚩尤最为暴，莫能伐。炎帝欲侵陵诸侯，诸侯咸归轩辕。”
——《史记·五帝本纪》
黄帝时，神农氏的时代已经衰落，诸侯之间互相侵伐，百姓深受残害，而神农氏族没有力量征讨他们。于是黄帝“修德振兵”，讨伐危害最大的炎帝和蚩尤，把他俩伐灭后威望大振，取代了神农氏。
显而易见，司马迁认为这是两个截然不同的历史形象，且神农氏是早在炎黄阪泉之战之前就出现的一个氏族。虽然司马迁的《史记》也不可尽信，但可以说明的是“神农”和“炎帝”起初未被看作同一个人。
是谁把二人合二为一的呢
是谁把二人合二为一的呢？肇始者应是生活于两汉之交的一个叫做刘歆的人。为何刘歆要做出如此篡改历史的举动呢？这是一个颇为复杂的问题，敬请继续