中国人自称炎黄子孙，说的就是这个故事中的黄帝和炎帝。
中国历史上的第一次争霸战，就是黄帝炎帝哥俩打败蚩尤，关于此次战争的记载很多，但是也有矛盾之处，其大概情况分3个阶段。
第一阶段，炎帝（号神农氏）族和蚩尤（九黎酋长）族发生冲突，炎帝排出共工氏（中国古代神话中的水神）作战，战事激烈，但是最终共工战事不利，共工怒而触不周山，致使“天柱折，地维绝”。炎帝失去了全部疆域，于是炎帝求救于他的哥哥轩辕。
图1炎帝塑像第二阶段，轩辕“使应龙蓄水”（应龙是古代中国神话传说中一种有翼的龙），用于淹没蚩尤的军队，蚩尤乃请风伯和雨师作大风雨，冲破了应龙的水阵，双方打成平手。
图2蚩尤塑像第三阶段，轩辕又请来旱神女旱魃（ba，中国古代神话传说中引起旱灾的怪物），使天放晴，后来终于战胜并擒杀蚩尤于冀州。黄帝炎帝哥俩打败了蚩尤。这一著名战役使轩辕名震当时的世界，各部落酋长们称呼拥护他为“天子”，尊称他为“黄帝”。
图3黄帝塑像从这些神话传说可见那次大战延续的时间很长。原始人类迷信巫术，他们作战时都采用咒语、降神等迷信行为，也是合乎情理的。