任何王朝的兴衰更替都是历史的必然，都有着诸多方面的原因，炎帝王朝也不例外。下面我们分析其灭亡的三大原因。
伏羲王朝末年，神农氏崛起于江汉之间，他一统荆楚后北上中原，打败无怀氏定都宛丘，称王天下被尊为“炎帝”，那是何等强大何等风光。但经过八九代五六百年的发展，到末代炎帝榆冈时，炎帝王朝早已盛极而衰摇摇欲坠。
其主要原因是社会管理体制的落后腐败已经阻碍了社会的发展，并导致各种社会矛盾急剧恶化。炎帝王朝的统治力越来越弱，各地诸侯割据一方互相征伐，而衰弱的炎帝榆冈却无力平复，导致王朝向心力逐渐消失，最终等同于名存实亡。
其次，内乱。几乎所有的衰败都是从内部开始的，炎帝王朝也是如此。炎帝榆冈不管从能力上和实力上，可能都不足以服众，但却位居天子之位，这导致了同族臣子蚩尤作乱。蚩尤不但将榆冈赶出都城，还自立为“炎帝”。内部暴乱加剧了炎帝王朝的衰败，也让更多诸侯脱离炎帝王朝的统治。
第三，轩辕黄帝的崛起。任何一个事物的衰亡，都是另一个新兴事物的兴起；炎帝王朝的衰亡，也必然导致一个新王朝的崛起。黄帝势大诸侯归服，这引起炎帝榆冈的警觉，便兴师讨伐黄帝，没想到阪泉之战反被黄帝打败，最终不得不与黄帝结盟。
名为结盟，其实是炎帝榆冈成为黄帝挟天子以令诸侯的工具。黄帝以此讨伐蚩尤，并在涿鹿之战中擒杀蚩尤；随后征讨不肯归服的其他诸侯，经五十二战终于一统天下。于是黄帝合符釜山，正式取代炎帝榆冈登上天子之位，开启了黄帝王朝。
炎帝王朝衰亡的原因，基本上也是后世王朝帝国兴衰更替的原因。前事不忘后事之师，铭记历史教训方能避免重蹈前车覆辙！更多“三皇五帝”传奇故事，欢迎订阅专栏《中华远古文明史》。