炎帝、神农氏是中华民族的文化大英雄，可你知道他们的关系吗？他们是同一人还是不同两个人呢？不知道。
也许是，也许不是。司马迁也说不清楚。
所以他在《史记·五帝本纪》中只带上一笔，把神农看作一个过去了的时代，把炎帝说成是与黄帝同时代的，但又不立传，实际上是将炎帝存而不论，却把黄帝扎扎实实地算作了五帝的第一人。这当然很严谨，但不能解决问题。根据古籍记载，炎帝神农氏是多个传说中的古代历史人物的复合体，包括烈山氏、炎帝、神农氏。
在先秦的文献中，三个分别有不同的内涵，所以被分开叙述，但是三个又有联系，所以在汉代以后，他们又合在了一起，称为炎帝神农氏。在《左传》《国语》等文献中，烈山氏有一个叫“柱”的人，他能种植百谷百蔬，发明了农耕，所以在古代被当作神来祭祀，因而就成了农神，也就是神农。先秦的文献中，炎帝即是炎神，也就是太阳神。
因此炎帝和神农，一个是太阳神，一个是由人转化而来的农神。本来是各有所指的，但在汉代以后，炎帝与烈山之烈相通，所以炎帝即是烈山氏
神农与柱相通，所以神农也是烈山氏。这样通过烈山氏，就有了"炎帝神农氏"这样一个文化英雄。
而烈山氏中发明改进了农耕技术的人都有可能成为祭祀的神农。换句话说，炎帝神农氏并非是一个人，而是一个世系，或者可以说是一个朝代，这个炎帝神农氏经历了七十个世代，到轩辕时代才衰落下去。《帝王世纪》上说神农氏在位了整整年，共有7位帝王接替他的位置，分别是帝临、帝承、帝明、帝宜、帝来、帝哀和帝榆罔，这段时间被称为“神农时代”，历时年。
神农氏是我国古代的医学家和药学家，他们跋山涉水，行遍三湘大地，尝遍百草，了解百草之平毒寒温之药性。他们不但开创了医学的先河，而且根据天时、地利，制作了劳动工具，教导人民耕种田地，种植庄稼作物，彻底解决了人民的饥饿问题，教会了人们用桑麻织成了布料，制作成衣裳用来御寒，发明了制陶之法，改善了人类的生活条件，用木头雕刻制造成弓箭，保卫了人们的生命安全和劳动成果，在日中开辟了一个集市，用来交换物资，根据日月、五星的运行周期来制定律历……神农氏除了继承帝位的后裔之外，也有不在帝位上的后裔，他们有四岳、器、节并、灵恝、钜、伯陵、殳、鼓、延、祝融、共工、术器，这些子孙所到之处开枝散叶，他们走到哪里，哪里就有他们的后裔，后来又有其他部族加入，华夏，东夷，西戎，南蛮，北蛮，慢慢融合为中华民族。
炎帝神农到底是同一人还是不同人，仍是历史上的谜团。各位看官你们认为呢？留下你的评论，我们一起探讨。