《山海经》是一本神话和历史并存的上古奇书，不仅是中国神话的宝库，还是华夏上古历史文化的遗存。正是由于《山海经》的记载，创世神女娲才被后人知晓，天神帝俊才没有湮灭于历史，黄帝与蚩尤的战争才被描述得如此详细。此外，还有一位身份特殊、地位崇高的上古英雄，他悲剧性的人生仅见于《山海经》记载。他就是窫窳，《山海经》里黄帝的继任者，父亲是烛龙，最终被后羿所杀。
许多人认为三皇五帝的历史是依次更迭的，其实并不是。《史记》记载黄帝传位给颛顼，而在《山海经》里，黄帝的继任者是窫窳。那么，华夏部落联盟首领黄帝轩辕氏，为何要选窫窳为继任者呢？
第一个原因，窫窳身份高贵，他的父亲是上古时期的创世神烛龙。《山海经》记载的烛龙，是山神、创世神和自然之神，它掌控昼夜、四季和风雨变换。有人认为，烛龙其实就是神农氏。《史记》记载，正是由于神农氏“德衰”，黄帝轩辕氏才开始崛起，炎黄部落联盟才得以建立。那么，作为神农氏后裔的窫窳，的确有资格成为黄帝的继任者。
第二个原因，窫窳本是天神，他和创世神女娲和伏羲的长相类似。《山海经》记载的窫窳，其形象是“人首蛇身”。纵观整个中国神话，“人首蛇身”的上古神灵也仅有窫窳、伏羲和女娲这三位。自古“神人异相”，长相在很大程度上决定神灵的地位和力量。
第三个原因，窫窳德高望重，拥护他的部落众多。根据《山海经》的《大荒西经》记载，上古十巫均为女娲的传人。其中，巫彭、巫抵、巫阳、巫履、巫凡和巫相等六位巫师，都是窫窳的臣子，他们都是华夏大地赫赫有名的人物。《海内西经》记载，刺杀窫窳的贰负与危也是其臣子。
这样看来，黄帝传位给窫窳是众望所归。然而，《山海经》随后便记载了一个悲剧性的神话故事，窫窳被奸臣刺杀，这也是有文字记载的，历史上第一个被刺杀的首领。《海内西经》记载，贰负部落有个人叫危，他受到邪神的蛊惑，串谋贰负刺杀了窫窳。黄帝得知消息后异常震怒，他派人把叛徒抓起来，右脚锁上沉重的石球，双手和头发捆绑在身后，悬吊在山顶的大树上示众。
那么，窫窳真的死了吗？其实并没有。《山海经》记载，窫窳手下的六位巫师将其肉身运送到昆仑山，这里是神话传说中西王母的居所。巫师们使用“不死药”和上古巫术，在昆仑山复活了窫窳。复活后的窫窳精神恍惚，失足跌落到山下的弱水之中，化身为食人的异兽。
这则神话如果用现代语言表述，其实是一个历史事件。窫窳只是失血过多而暂时休克，出现了医学上的“假死”现象，上古巫术也并没有使人复活的能力。随后，窫窳精神失常，从德高望重的贤君，变成了喜怒无常的庸主。这样的首领治理天下必然一塌糊涂，导致民不聊生，这也是“异兽食人”的另一种解释。
窫窳的悲剧人生并没有结束。《山海经》的《海内南经》记载，东夷部落的战神后羿，接受天神帝俊的委派，来到人间铲除异兽。《淮南子》也有相关记载，还说窫窳在弱水之中残害生灵，方圆百里的人都被吃光了。于是，曾经黄帝的继任者窫窳，成为了后羿征伐天下的第一个目标，最终被后羿的神箭所杀。
读了《山海经》里与窫窳相关的神话故事，您一定深有感触。除了至今为人铭记的三皇五帝，上古时期的炎黄部落，还有许多像窫窳一样的英雄。如果不是《山海经》留下了只言片语，谁会记得他们的事迹呢？如果窫窳真成了黄帝的继任者，华夏部落的历史是否会改写呢？